« ...parce que la dame a pleuré. »

Le sourire de Marie plane sur Lourdes. Mais tout au long de l'histoire des apparitions une ombre plane aussi, quand son expression s'assombrit, exprimant la douleur de son cœur. Comme le sourire de Marie se refléta sur le visage de Bernadette, elle refléta donc aussi la douleur de la dame. « J'ai pleuré parce que la dame a pleuré. » Pourquoi ces larmes? Le deuxième mot que la dame prononça nous donne la réponse. Ce fut un appel urgent, trois fois répété, à la pénitence et à la prière pour les pécheurs. Un mère pleure de voir son enfant souffrir; elle est profondément affligée quand l'enfant est en danger. Elle veillera toute une nuit obscure au chevet de son enfant malade.

A Lourdes, Marie exprime le but central de sa maternité. Quand elle parla pour la deuxième fois, ce fut la Mère des Douleurs qui parla comme Refuge des Pécheurs, implorant le monde pécheur de pleurer pour ses péchés, et demandant à l'enfant à ses pieds d'avoir comme mission de prier pour les pécheurs. La révélation de la beauté immaculée de Marie, et, aussi, de la noirceur du péché, fut donnée à Bernadette. Elle transmit fidèlement au monde le double message. Sa vie et sa prière alternèrent entre l'émerveillement et le choc. Elle fut perdue d'émerveillement à la vue de la beauté pure; elle fut émue jusqu'aux larmes à la vision du cœur accablé de douleur de Marie angoissée pour ses enfants dans le péché.

Bernadette est devenue l'apôtre de l'évangile du repentir. Elle ne mangea pas seulement des herbes amères. Les herbes amères de la souffrance, qu'elle accepta volontairement comme pénitence pour les pécheurs du monde, allaient désormais être sa nourriture quotidienne. Le filet d'eau qui sortit quand ses mains grattèrent la terre est devenu une fontaine limpide d'eau très pure. Marie utilisa les mains de Bernadette pour creuser la terre pour commencer le ruisseau, elle utilisa sa vie pour en faire un exemple puissant de réparation pour les péchés. Lourdes devint une source. Une vertu pour guérir la maladie du corps est sortie de ces eaux pures. Mais le but le plus profond de ce ruisseau est d'être le symbole de la source qui est le Coeur transpercé du Sauveur d'où les eaux du salut parviennent au peuple de Dieu.

Le salut vient sur ceux qui se repentent. Les sanglots de l'enfant, criant « Pénitence » dans le sombre recoin de la grotte, furent entendus seulement par ceux qui étaient près d'elle. Mais ce mot a été entendu et a résonné à travers le monde, et a retenti dans les recoins les plus intimes des cœurs humains pour réveiller la disposition au repentir et la prière pour le pardon.

Le seul message donné deux fois fut, « Priez pour la conversion des pécheurs. » Bernadette l'écrivit dans son cœur. Avec l'humilité qui la caractérisait tant, elle commença par elle-même. « Il est normal que je souffre, parce que j'ai péché. » Sa mission pour les pécheurs lui procura de la consolation dans la souffrance. « O Jésus et Marie, accordez-moi que toute ma consolation dans ce monde soit de vous aimer et de souffrir pour les pécheurs. »

Cette jeune sainte a beaucoup à dire à un monde qui a cessé de rougir et a perdu le sens du péché et oublié son besoin d'être pardonné.

PRIÈRE :

Vierge Immaculée, réveillez en moi la conscience de la malice du péché, et de la douleur qu'il causa à votre Fils; afin que par la prière et la pénitence je puisse pleurer sur mes péchés, et laver mon âme fréquemment dans le Sacrement de Pénitence.