7 février 2018

Carême et Pâques, un temps favorable pour notre vie spirituelle

Nous sommes sur le point de commencer le temps de Carême, qui nous amènera au Triduum pascal du Jeudi Saint, du Vendredi Saint et du Dimanche de Pâques, l’apogée et l’aboutissement de ce temps.

Le Carême se compose de six semaines. En anglais le mot Carême peut aussi vouloir dire printemps. Il signifie le printemps pour nos esprits abattus, notre âme paresseuse, lasse et fatiguée par les exigences de la vie.

Selon l’évangile du Mercredi des Cendres, Jésus veut que nous sachions comment vivre notre Carême, en priant la même prière mais avec plus de ferveur, en faisant plus attention aux paroles de la prière, en les gardant précieusement dans nos cœurs et en les méditant comme notre Dame.

Comme la Croix est inséparable de la vie des chrétiens, les paroles et l’exemple de Jésus nous exhortent et nous enseignent que nous devons faire des sacrifices et faire pénitence avec joie et paix. «  Tout fidèle, chacun à sa manière, est tenu par la loi divine à faire pénitence ; pour une pratique commune de la pénitence, l’Église a fixé des jours où les fidèles se consacreront plus spécialement à la prière, aux œuvres de piété et de charité, au renoncement de soi, par l’accomplissement plus fidèle de leurs obligations et surtout en observant le jeûne et l’abstinence » (Canon 1249).

« Les jours et temps de pénitence sont, pour l’Église universelle : tous les vendredis de l’année et le temps du Carême » (Canon 1250).

Vivre en communauté, vivre en famille, vivre avec d’autres peut devenir, parfois, une pénitence réelle aussi. Le mérite de la croix que nous portons, les tracasseries de notre vie quotidienne ne dépendent pas de leur poids, mais de la façon dont nous les supportons. St François de Sales surmonta une de ses faiblesses à travers beaucoup d’humiliation et par des efforts acharnés et constants. Essayons de faire de notre mieux pour utiliser les nombreuses opportunités que nous avons dans notre vie quotidienne pour être comme le Christ dans notre attitude envers ceux qui nous aiment ou ceux qui ne nous aiment pas, qui nous haïssent même, ou nous insultent et nous offensent par des paroles et des actions.

Jésus parla d’aumône, que nous appelons œuvres de miséricorde. Pour nous c’est notre charisme, par lequel nous sommes liés par un vœu au service gratuit et de tout cœur des plus pauvres des pauvres. L’intention de Jésus en appelant Ste Teresa de Calcutta fut très clair. Jésus ne l’a pas appelée pour prendre soin des riches et des gens aisés, pour commencer de grandes écoles et des universités, mais pour prendre soin des plus négligés. Elle a répété sans cesse qu’elle voulait ceux qui ne sont pas voulus, aimer ceux qui ne sont pas aimés, se souvenir de ceux qui sont oubliés, consoler ceux qui sont bouleversés et tristes, donner de l’espoir à ceux qui vivent dans le désespoir et l’ombre de la mort, apporter de la joie à ceux qui sont tristes.

Pour nous M.C. et pour la famille M.C. le quatrième vœu de service gratuit et de tout cœur est valable en tout temps. Il n’est pas limité par le temps et par l’espace. Ce vœu peut se pratiquer partout où nous sommes et où nous allons, car on peut trouver des pauvres dans toutes les parties du monde. En plus, notre Mère l’Église est celle des pauvres et pour les pauvres. N’oublions pas que la richesse matérielle, la prospérité et l’argent en eux-mêmes ne rendent pas une personne riche, heureuse et en paix. La richesse réelle et notre patrimoine durable sont notre Dieu qui nous a créés, à qui nous appartenons. Ste Teresa de Calcutta a dit à Oslo, quand elle a reçu le prestigieux Prix Nobel de la paix : «  Nos pauvres en Inde ne sont pas pauvres, parce qu’ils ont Dieu ; vos pauvres sont pauvres, parce qu’ils ne croient pas en Dieu ». Cela semble violent et brutal, spécialement la façon dont elle l’a exprimé. Nous sommes de plus en plus appauvris, parce que nous nous éloignons de Dieu et que nous essayons de trouver le bonheur et le plaisir dans les choses éphémères. Combien de temps cela durera-t-il ? Je me le demande !

Le pape Benoît XVI a dit une fois : Si vous éliminez Dieu de votre vie, qu’y-a-t-il à espérer dans le monde, à quoi cela sert de vivre ? L’humanité entrera dans le vide, dans un monde utopique. Sans Dieu, l’homme passera de l’espoir au désespoir, de l’amour à la haine, de la joie à la tristesse, de l‘immortalité à la mort éternelle. Ce qui lui reste c’est un désespoir total. Il n’est pas étonnant, alors, qu’il y ait autant de suicides chaque jour. Cela continuera à augmenter à moins que nous nous tournions vers Dieu, notre espoir et notre refuge, notre force et notre forteresse.

L’indifférence envers Dieu, envers sa présence et son action dans nos vies et dans le monde sont pire que le cancer. Comment un être humain avec sa propre raison et son intelligence peut ignorer celui qui a fait toutes choses, visibles et invisibles, y compris lui-même. C’est comme un enfant qui dirait un beau matin à ses parents : « Je suis venu à l’existence par moi-même. Je n’ai pas besoin de vous. Cela m’est égal que vous existiez ou pas ». Les parents peuvent, avec grande consternation, essayer de convaincre l’enfant de sa stupidité et de son ignorance. Ils peuvent même penser que l’enfant a perdu l’esprit.

Comment toutes les belles choses qui nous entourent peuvent exister sans un architecte ? Nous avons l’architecte divin qui a conçu toutes les choses et les a placées chacune à leur propre place. Un des médecins m’a dit : «  Père, comment un être humain peut nier Dieu tandis qu’il continue à profiter du fruit de l’œuvre de Dieu ? » L’autre jour tandis que je circulais à Rome avec un architecte, il m’a montré un beau bâtiment. Il était très fier de dire que c’était lui qui l’avait dessiné et qui avait dirigé les travaux. Combien davantage notre architecte divin doit être fier de sa belle création ! Parmi toutes les choses qu’il a créées, les êtres humains sont une des plus belles créations de Dieu. L’être humain a le pouvoir d’accepter ou de nier. Il est capable d’ignorer la présence de Dieu à son propre désavantage.

Le temps de Carême nous amène aux grands évènements de la passion, de la mort et de la résurrection de Jésus. C’est l’événement de la résurrection qui a fait toute la différence pour toute la création. La résurrection de Jésus a apporté la lumière de l’espérance et de la joie.

Les quatre évangiles ont le dernier chapitre consacré à la résurrection de Jésus. L’évangile de St Jean a deux chapitres consacrés à la résurrection et à l’apparition de Jésus. Le livre des Actes des Apôtres est un autre livre qui est une preuve très claire de la résurrection de Jésus, en plus de l’accomplissement de la descente promise du Saint Esprit sur Notre Dame, sur les apôtres et sur tout le peuple de Dieu.

Un des chapitres les plus longs dans la première lettre de St Paul est le chapitre qui parle de la résurrection de Jésus (cf 1Co 15, 1-58). Pour St Paul, la résurrection de Jésus était la pierre angulaire de notre foi. Le christianisme est la seule religion qui proclame la résurrection de son fondateur. Notre foi aurait été futile et vaine si Jésus n’était pas ressuscité des morts le troisième jour comme les quatre évangiles le témoignent. «  Nous sommes un peuple de Pâques et alléluia est notre chant », dit St Augustin d’Hippone.

Le monde d’aujourd’hui se comporte avec Dieu de façon pire que l’enfant. Nous disons à notre Père : «  Je n’ai pas besoin de toi. Reste où tu es ; laisse-nous seuls. Nous pouvons très bien nous débrouiller sans toi ». Nous faisons face à une atrocité après l’autre comme conséquence de la négation de la vérité de nos origines et de notre grand patrimoine. Dans la dernière analyse, celui qui ignore Dieu et lui est indifférent souffrira terriblement car il ne peut même pas respirer sans l’aide de Dieu. Le même mot en italien pour Dieu est « D-io ». Nous pouvons analyser ce mot, ces trois lettres qui sont utilisées pour le Tout-Puissant, le créateur de l’univers, « Dio ». Nous voyons l’inséparabilité de Dieu et de l’homme. « Io » en italien signifie Je (Moi). En d’autres mots, je n’ai pas mon « io », mon « Je (Moi) », sans le « D », qui représente Dieu. Mon identité est en Dieu. Je suis perdu en Dieu, absorbé par Dieu dans l’amour et pour l’amour. Cela vaut la peine de réfléchir sur ce mot italien « D-io » égal à Dieu. Dieu et moi. Ce n’est pas moi et Dieu, mais Dieu et moi. Cela aussi est important. La belle prière en grec, utilisée principalement le Vendredi Saint, peut se prier et se répéter chaque jour :
Hagios 0 Theos, 0 Dieu Saint,
HAGIOS Ischyros, Saint et fort,
Hagios Athanatos, eleison himas, Saint et immortel,
prends pitié de nous.

Cette prière contient la vérité éternelle : «  Dieu Saint, saint et fort, Dieu immortel, prends pitié de nous ».

Le temps de Carême nous rappelle le grand amour de Dieu. St Jean, l’évangéliste écrit :
« Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle. » (3,16). St Jean continue : «  Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé »
(3, 17). Comment a-t-il fait cela ? En donnant sa vie sur la croix. Nous voyons pendant le temps de Carême que Jésus nous a réellement aimés jusqu’au bout. «  Ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’au bout » (cf Jean 13, 1).

Comment aima-t-il les siens jusqu’au bout ? La réponse peut se trouver dans les jours les plus saints de tous les jours de l’année pour les catholiques pratiquants : le Jeudi Saint, le Vendredi Saint, le Samedi Saint et le Dimanche de Pâques. Ces jours continuent d’annoncer la bonne nouvelle que Dieu a non seulement tellement aimé le monde, mais qu’il continue à aimer le monde à travers l’Église, à travers tant de saints et de martyrs, même en notre propre temps. Il continue à aimer le monde à travers vous et à travers moi. Nous devons être les gardiens les uns des autres. Nous ne pouvons pas dire comme Caïn a dit à Dieu : « Est-ce que je suis, moi, le gardien de mon frère ? (cf Gn 4, 9).

C’est là que le temps de Carême et de Pâques ont un sens pour nous. Ces deux temps sont les deux côtés de la même pièce de monnaie. La première met l’accent sur l’aspect de la prière, de la pénitence et des œuvres de miséricorde, qui rendent notre foi de plus en plus forte, tandis que la deuxième donne la raison pour laquelle nous devrions prier, faire pénitence et aider ceux qui sont dans le besoin. C’est l’évènement de Pâques qui transforme toute notre vie et nos actions, en leur donnant du sens. Cela nous donne une espérance immense.

Le développement et l’expansion du christianisme ont dépendu de l’événement de la résurrection, qui est très unique et sans précédent à notre religion. Plus nous croyons en la résurrection de Jésus, plus nous devenons heureux et joyeux. Il est impossible d’imaginer comment l’Église primitive a enduré tant d’épreuves, comment l’Église a pu prendre la gloire dans les vies héroïques de tant de martyrs et de saints à travers les siècles jusqu’à ce jour sans croire fermement en la résurrection de Jésus.

Revenant au temps de Carême, j’aimerais recommander de lire en priant vraiment le livre du prophète Isaïe, chapitre 52, 13 à 53 ( la première semaine de Carême)

L’Évangile de Matthieu, chapitre 26 et 27 - semaine II

L’Évangile de Marc, chapitre 14 et 15 - semaine III

L’Évangile de Luc, chapitre 22 et 23 - semaine IV

L’Évangile de Jean, chapitre 18 et 19 - semaine V

Pendant tout le temps de Carême, dimanches compris, nous sommes invités à prier les 5 mystères douloureux du Saint Rosaire.
Le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint sont des jours de jeûne, et tous les vendredis de Carême l’abstinence est obligatoire. Donc, pendant le temps de Carême, il y a deux jours de jeûne est six jours d’abstinence. Les autres jours sont laissés libres aux individus d’entreprendre librement et joyeusement toute sorte de discipline, spécialement en essayant de leur mieux de ne pas perdre son temps en commérages, à regarder les shows télévisés, à passer du temps devant leur ordinateur et avec leurs smart phones, etc.

Le silence des sens est aussi très vital pour avoir une vie saine et solide. La confession fréquente et l’examen de conscience peuvent nous aider à surmonter les nombreuses tentations de la chair, à discerner et à vaincre les nombreuses tromperies subtiles et diaboliques, et à nous éviter de tomber dans les séductions du monde…

Le temps de Carême nous fait prendre conscience non seulement des trois ennemis spirituels : le monde, le diable et la chair, mais il nous aide à à les combattre et à les vaincre par des prières ferventes et assidues, des pénitences généreuses et des sacrifices, et par les œuvres de miséricorde. Je souhaite à chacun d’entre vous un très saint et fructueux Carême, qui nous prépare pour le grand événement de la résurrection du Seigneur. Louons Dieu et rendons-lui grâce pour chacun et pour tous.

Avec amour, prière et gratitude.

Que Dieu vous bénisse.

Père Sebastian Vazhakala m.c.

Carême : « Arrête-toi, regarde et reviens ! »

Messe du Mercredi des Cendres avec le pape (Homélie intégrale)

14 FÉVRIER 2018 RÉDACTION PAPE FRANÇOIS
Messe des Cendres à Sainte-Sabine © Vatican Media

« Arrête-toi, regarde et reviens ! » C’est l’appel pressant du pape François pour l’entrée en carême. En célébrant la messe pour le Mercredi des Cendres, ce 14 février 2018, dans l’église Sainte-Sabine de Rome, le pape a offert une méditation sur ces attitudes, trois antidotes contre les « démons » de la méfiance, de l’apathie et de la résignation.

Le Carême est un temps précieux pour « laisser notre cœur recommencer à battre au rythme du cœur de Jésus », a souligné le pape qui a invité : « Arrête-toi un peu, laisse cette agitation et cette course insensée qui remplit le cœur de l’amertume… Regarde les signes qui empêchent d’éteindre la charité… Reviens, sans peur, vers les bras ouverts et impatients de ton Père. »

Déclinant ces appels à la deuxième personne, dans un style direct, il a aussi encouragé à « la vraie vie » qui est « quelque chose de bien différent et notre cœur le sait bien ».

Le mercredi des Cendres est traditionnellement aussi la première « station » de carême à Rome : une antique tradition propose un pèlerinage quotidien en différentes églises de Rome, pour le carême, la Semaine sainte, et la première semaine de Pâques. Le pape a présidé cette première station en l’église bénédictine Saint-Anselme, sur la colline de l’Aventin, avant la traditionnelle procession pénitentielle jusqu’à Sainte-Sabine.

AK

Homélie du pape François

Le temps du Carême est un temps favorable pour corriger les accords dissonants de notre vie chrétienne et accueillir l’annonce de la Pâque du Seigneur toujours nouvelle, joyeuse et pleine d’espérance. L’Église dans sa sagesse maternelle nous propose de prêter une attention particulière à tout ce qui peut refroidir et rouiller notre cœur de croyant.

Les tentations auxquelles nous sommes exposés sont nombreuses. Chacun d’entre nous connaît les difficultés qu’il doit affronter. Et il est triste de constater comment, face aux vicissitudes quotidiennes, profitant de la souffrance et de l’insécurité, se lèvent des voix qui ne savent que semer la méfiance. Et si le fruit de la foi est la charité – comme aimait le répéter Mère Térésa de Calcutta -, le fruit de la méfiance est l’apathie et la résignation. Méfiance, apathie et résignation : ces démons qui cautérisent et paralysent l’âme du peuple croyant.

Le Carême est un temps précieux pour débusquer ces dernières, ainsi que d’autres tentations et laisser notre cœur recommencer à battre au rythme du cœur de Jésus. Toute cette liturgie est imprégnée par ces sentiments et nous pourrions dire que cela fait écho à trois expressions qui nous sont offertes pour «réchauffer le cœur du croyant»: arrête-toi, regarde et reviens.

Arrête-toi un peu, laisse cette agitation et cette course insensée qui remplit le cœur de l’amertume de sentir que l’on n’arrive jamais à rien. Arrête-toi, laisse cette injonction à vivre en accéléré qui disperse, divise et finit par détruire le temps de la famille, le temps de l’amitié, le temps des enfants, le temps des grands-parents, le temps de la gratuité… le temps de Dieu.

Arrête-toi un peu devant la nécessité d’apparaître et d’être vu par tous, d’être continuellement à “l’affiche ”, ce qui fait oublier la valeur de l’intimité et du recueillement.

Arrête-toi un peu devant le regard hautain, le commentaire fugace et méprisant qui naît de l’oubli de la tendresse, de la compassion et du respect dans la rencontre des autres, en particulier de ceux qui sont vulnérables, blessés et même de ceux qui sont empêtrés dans le péché et l’erreur.

Arrête-toi un peu devant l’obsession de vouloir tout contrôler, tout savoir, tout dévaster, qui naît de l’oubli de la gratitude face au don de la vie et à tant de bien reçu.

Arrête-toi un peu devant le bruit assourdissant qui atrophie et étourdit nos oreilles et qui nous fait oublier le pouvoir fécond et créateur du silence.

Arrête-toi un peu devant l’attitude favorisant des sentiments stériles, inféconds qui surgissent de l’enfermement et de l’apitoiement sur soi-même et qui conduisent à oublier d’aller à rencontre des autres pour partager les fardeaux et les souffrances.

Arrête-toi devant la vacuité de ce qui est immédiat, momentané et éphémère, qui nous prive de nos racines, de nos liens, de la valeur des parcours et du fait de nous savoir toujours en chemin.

Arrête-toi pour regarder et contempler!

Regarde les signes qui empêchent d’éteindre la charité, qui maintiennent vive la flamme de la foi et de l’espérance. Visages vivants de la tendresse et de la bonté de Dieu qui agit au milieu de nous.

Regarde le visage de nos familles qui continuent à miser jour après jour, avec beaucoup d’effort, pour aller de l’avant dans la vie et qui, entre les contraintes et les difficultés, ne cessent pas de tout tenter pour faire de leur maison une école de l’amour.

Regarde les visages interpellant de nos enfants et des jeunes porteurs d’avenir et d’espérance, porteurs d’un lendemain et d’un potentiel qui exigent dévouement et protection. Germes vivants de l’amour et de la vie qui se fraient toujours un passage au milieu de nos calculs mesquins et égoïstes.

Regarde les visages de nos anciens, marqués par le passage du temps ; visages porteurs de la mémoire vivante de nos peuples. Visages de la sagesse agissante de Dieu.

Regarde les visages de nos malades et de tous ceux qui s’en occupent ; visages qui, dans leur vulnérabilité et dans leur service, nous rappellent que la valeur de chaque personne ne peut jamais être réduite à une question de calcul ou d’utilité.

Regarde les visages contrits de tous ceux qui cherchent à corriger leurs erreurs et leurs fautes et qui, dans leurs misères et leurs maux, luttent pour transformer les situations et aller de l’avant.

Regarde et contemple le visage de l’Amour Crucifié qui, aujourd’hui, sur la croix, continue d’être porteur d’espérance; main tendue à ceux qui se sentent crucifiés, qui font l’expérience dans leur vie du poids leurs échecs, de leurs désenchantements et de leurs déceptions.

Regarde et contemple le visage concret du Christ crucifié par amour de tous sans exclusion. De tous ? Oui, de tous. Regarder son visage est l’invitation pleine d’espérance de ce temps de Carême pour vaincre les démons de la méfiance, de l’apathie et de la résignation. Visage qui nous incite à nous écrier: le Royaume de Dieu est possible!

Arrête-toi, regarde et reviens. Reviens à la Maison de ton Père. Reviens, sans peur, vers les bras ouverts et impatients de ton Père riche en miséricorde qui t’attend (cf. Ep. 2,4).

Reviens ! Sans peur, c’est le temps favorable pour revenir à la maison, à la maison «de mon Père et de votre Père» (cf. Jn. 20,17). C’est le temps pour se laisser toucher le cœur… Rester sur le chemin du mal n’est que source d’illusion et de tristesse. La vraie vie est quelque chose de bien différent et notre cœur le sait bien. Dieu ne se lasse pas et ne se lassera pas de tendre la main (Cf. Bulle Misericordiae Vultus, n.19).

Reviens, sans peur, pour faire l’expérience de la tendresse de Dieu qui guérit et réconcilie.

Laisse le Seigneur guérir les blessures du péché et accomplir la prophétie faite à nos pères: «Je vous donnerai un cœur nouveau, je mettrai en vous un esprit nouveau. J’ôterai de votre chair le cœur de pierre, je vous donnerai un cœur de chair» (Ez. 36,26).

Arrête-toi, regarde et reviens !

© Librairie éditrice du Vatican

MESSAGE DU PAPE
FRANÇOIS
POUR LE CARÊME 2018

« À cause de l’ampleur du mal, la charité de la plupart des hommes se refroidira » (Mt 24, 12)

Chers Frères et Sœurs,

La Pâque du Seigneur vient une fois encore jusqu’à nous ! Chaque année, pour nous y préparer, la Providence de Dieu nous offre le temps du Carême. Il est le « signe sacramentel de notre conversion »[1], qui annonce et nous offre la possibilité de revenir au Seigneur de tout notre cœur et par toute notre vie.

Cette année encore, à travers ce message, je souhaite inviter l’Eglise entière à vivre ce temps de grâce dans la joie et en vérité ; et je le fais en me laissant inspirer par une expression de Jésus dans l’Évangile de Matthieu : « À cause de l’ampleur du mal, la charité de la plupart des hommes se refroidira » (24, 12). Cette phrase fait partie du discours sur la fin des temps prononcé à Jérusalem, au Mont des Oliviers, précisément là où commencera la Passion du Seigneur. Jésus, dans sa réponse à l’un de ses disciples, annonce une grande tribulation et il décrit la situation dans laquelle la communauté des croyants pourrait se retrouver : face à des évènements douloureux, certains faux prophètes tromperont beaucoup de personnes, presqu’au point d’éteindre dans les cœurs la charité qui est le centre de tout l’Évangile.

Les faux prophètes

Mettons-nous à l’écoute de ce passage et demandons-nous : sous quels traits ces faux prophètes se présentent-ils ?

Ils sont comme des « charmeurs de serpents », c’est-à-dire qu’ils utilisent les émotions humaines pour réduire les personnes en esclavage et les mener à leur gré. Que d’enfants de Dieu se laissent séduire par l’attraction des plaisirs fugaces confondus avec le bonheur ! Combien d’hommes et de femmes vivent comme charmés par l’illusion de l’argent, qui en réalité les rend esclaves du profit ou d’intérêts mesquins ! Que de personnes vivent en pensant se suffire à elles-mêmes et tombent en proie à la solitude !

D’autres faux prophètes sont ces « charlatans » qui offrent des solutions simples et immédiates aux souffrances, des remèdes qui se révèlent cependant totalement inefficaces : à combien de jeunes a-t-on proposé le faux remède de la drogue, des relations « use et jette », des gains faciles mais malhonnêtes ! Combien d’autres encore se sont immergés dans une vie complètement virtuelle où les relations semblent plus faciles et plus rapides pour se révéler ensuite tragiquement privées de sens ! Ces escrocs, qui offrent des choses sans valeur, privent par contre de ce qui est le plus précieux : la dignité, la liberté et la capacité d’aimer. C’est la duperie de la vanité, qui nous conduit à faire le paon…. pour finir dans le ridicule ; et du ridicule, on ne se relève pas. Ce n’est pas étonnant : depuis toujours le démon, qui est « menteur et père du mensonge » (Jn 8, 44), présente le mal comme bien, et le faux comme vrai, afin de troubler le cœur de l’homme. C’est pourquoi chacun de nous est appelé à discerner en son cœur et à examiner s’il est menacé par les mensonges de ces faux prophètes. Il faut apprendre à ne pas en rester à l’immédiat, à la superficialité, mais à reconnaître ce qui laisse en nous une trace bonne et plus durable, parce que venant de Dieu et servant vraiment à notre bien.

Un cœur froid

Dans sa description de l’enfer, Dante Alighieri imagine le diable assis sur un trône de glace[2] ; il habite dans la froidure de l’amour étouffé. Demandons-nous donc : comment la charité se refroidit-elle en nous ? Quels sont les signes qui nous avertissent que l’amour risque de s’éteindre en nous ?

Ce qui éteint la charité, c’est avant tout l’avidité de l’argent, « la racine de tous les maux » (1Tm 6, 10) ; elle est suivie du refus de Dieu, et donc du refus de trouver en lui notre consolation, préférant notre désolation au réconfort de sa Parole et de ses Sacrements.[3] Tout cela se transforme en violence à l’encontre de ceux qui sont considérés comme une menace à nos propres « certitudes » : l’enfant à naître, la personne âgée malade, l’hôte de passage, l’étranger, mais aussi le prochain qui ne correspond pas à nos attentes.

La création, elle aussi, devient un témoin silencieux de ce refroidissement de la charité : la terre est empoisonnée par les déchets jetés par négligence et par intérêt ; les mers, elles aussi polluées, doivent malheureusement engloutir les restes de nombreux naufragés des migrations forcées ; les cieux – qui dans le dessein de Dieu chantent sa gloire – sont sillonnés par des machines qui font pleuvoir des instruments de mort.

L’amour se refroidit également dans nos communautés. Dans l’Exhortation Apostolique Evangelii Gaudium, j’ai tenté de donner une description des signes les plus évidents de ce manque d’amour. Les voici : l’acédie égoïste, le pessimisme stérile, la tentation de l’isolement et de l’engagement dans des guerres fratricides sans fin, la mentalité mondaine qui conduit à ne rechercher que les apparences, réduisant ainsi l’ardeur missionnaire.[4]

Que faire ?

Si nous constatons en nous-mêmes ou autour de nous les signes que nous venons de décrire, c’est que l’Eglise, notre mère et notre éducatrice, nous offre pendant ce temps du Carême, avec le remède parfois amer de la vérité, le doux remède de la prière, de l’aumône et du jeûne.

En consacrant plus de temps à la prière, nous permettons à notre cœur de découvrir les mensonges secrets par lesquels nous nous trompons nous-mêmes[5], afin de rechercher enfin la consolation en Dieu. Il est notre Père et il veut nous donner la vie.

La pratique de l’aumône libère de l’avidité et aide à découvrir que l’autre est mon frère : ce que je possède n’est jamais seulement mien. Comme je voudrais que l’aumône puisse devenir pour tous un style de vie authentique ! Comme je voudrais que nous suivions comme chrétiens l’exemple des Apôtres, et reconnaissions dans la possibilité du partage de nos biens avec les autres un témoignage concret de la communion que nous vivons dans l’Eglise. A cet égard, je fais mienne l’exhortation de Saint Paul quand il s’adressait aux Corinthiens pour la collecte en faveur de la communauté de Jérusalem : « C’est ce qui vous est utile, à vous » (2 Co 8, 10). Ceci vaut spécialement pour le temps de carême, au cours duquel de nombreux organismes font des collectes en faveur des Eglises et des populations en difficulté. Mais comme j’aimerais que dans nos relations quotidiennes aussi, devant tout frère qui nous demande une aide, nous découvrions qu’il y a là un appel de la Providence divine: chaque aumône est une occasion pour collaborer avec la Providence de Dieu envers ses enfants ; s’il se sert de moi aujourd’hui pour venir en aide à un frère, comment demain ne pourvoirait-il pas également à mes nécessités, lui qui ne se laisse pas vaincre en générosité ? [6]

Le jeûne enfin réduit la force de notre violence, il nous désarme et devient une grande occasion de croissance. D’une part, il nous permet d’expérimenter ce qu’éprouvent tous ceux qui manquent même du strict nécessaire et connaissent les affres quotidiennes de la faim ; d’autre part, il représente la condition de notre âme, affamée de bonté et assoiffée de la vie de Dieu. Le jeûne nous réveille, nous rend plus attentifs à Dieu et au prochain, il réveille la volonté d’obéir à Dieu, qui seul rassasie notre faim.

Je voudrais que ma voix parvienne au-delà des confins de l’Eglise catholique, et vous rejoigne tous, hommes et femmes de bonne volonté, ouverts à l’écoute de Dieu. Si vous êtes, comme nous, affligés par la propagation de l’iniquité dans le monde, si vous êtes préoccupés par le froid qui paralyse les cœurs et les actions, si vous constatez la diminution du sens d’humanité commune, unissez-vous à nous pour qu’ensemble nous invoquions Dieu, pour qu’ensemble nous jeûnions et qu’avec nous vous donniez ce que vous pouvez pour aider nos frères !

Le feu de Pâques

J’invite tout particulièrement les membres de l’Eglise à entreprendre avec zèle ce chemin du carême, soutenus par l’aumône, le jeûne et la prière. S’il nous semble parfois que la charité s’éteint dans de nombreux cœurs, cela ne peut arriver dans le cœur de Dieu ! Il nous offre toujours de nouvelles occasions pour que nous puissions recommencer à aimer.

L’initiative des « 24 heures pour le Seigneur », qui nous invite à célébrer le sacrement de Réconciliation pendant l’adoration eucharistique, sera également cette année encore une occasion propice. En 2018, elle se déroulera les vendredi 9 et samedi 10 mars, s’inspirant des paroles du Psaume 130 : « Près de toi se trouve le pardon » (Ps 130, 4). Dans tous les diocèses, il y aura au moins une église ouverte pendant 24 heures qui offrira la possibilité de l’adoration eucharistique et de la confession sacramentelle.

Au cours de la nuit de Pâques, nous vivrons à nouveau le rite suggestif du cierge pascal : irradiant du « feu nouveau », la lumière chassera peu à peu les ténèbres et illuminera l’assemblée liturgique. « Que la lumière du Christ, ressuscitant dans la gloire, dissipe les ténèbres de notre cœur et de notre esprit »[7] afin que tous nous puissions revivre l’expérience des disciples d’Emmaüs : écouter la parole du Seigneur et nous nourrir du Pain eucharistique permettra à notre cœur de redevenir brûlant de foi, d’espérance et de charité.

Je vous bénis de tout cœur et je prie pour vous. N’oubliez pas de prier pour moi.

Du Vatican, le 1er novembre 2017

Solennité de la Toussaint

François