Le 22 Août 2021, fête de Marie Reine

« Le temps n'a pas de pitié pour le cœur humain », écrivit le poète mystique R.N. Tagore. Le temps et les marées n’attendent personne. Le temps ne nous attend pas. Il nous faut rattraper le temps. Il y a un autre dicton qui dit : « Mieux vaut tard que jamais ». C'est ce que j'essaie de faire ici maintenant au sujet du dernier voyage et de la mission du frère André Marie M.C. et de père Sébastian M.C. effectués à Lagos, au Nigeria, et à Kumasi, au Ghana et du retour, du samedi 3 au mercredi 21 juillet 2021. Nous avons voyagé par Turkish Airways de Rome à Lagos via Istanbul.

À l'aéroport de Fiumicino à Rome, nous avons dû faire face à des difficultés insurmontables au comptoir d'enregistrement, ce qui a pris environ deux heures ou plus. Malgré tout cela, nous avons pu voir la main de Dieu qui voulait vraiment que nous nous rendions au Nigeria et au Ghana, car il connaissait non seulement le but de notre voyage, mais aussi son importance et sa nécessité. Puisque le travail que nous faisons est son travail et que la vie que nous essayons de vivre est censée être vécue de la façon qu’il veut, il vient vraiment à notre secours tout le temps ! Nous avons besoin non seulement d'une purification constante, mais aussi d'un renouveau, d'une restauration et d'une remise en route !

Nos sincères remerciements vont au frère James M.C., au frère Donatus M.C. et à quelques autres frères qui nous attendaient à l'aéroport international de Lagos, au Nigeria, pour nous accueillir et nous ramener vite à la maison.

Comme c'était dimanche matin, nous n'avons pas rencontré beaucoup de circulation, nous sommes donc arrivés chez nous très rapidement. A l'immigration et au dédouanement, beaucoup d'entre eux nous ont demandé de les bénir et de prier pour eux. Notre communauté Novice attendait pour nous accueillir ; ils nous ont d'abord fait nous désinfecter les mains puis nous laver les mains avant d'entrer dans la maison. Ils nous ont fait nous sentir comme chez nous. Les frères sont ensuite venus un par un pour la bénédiction et ont chanté un chant de bienvenue dans la cour de la maison, en nous mettant des guirlandes ; ils nous ont attendu pour que nous prenions le petit déjeuner ensemble, bien qu’il était extrêmement tard pour le petit déjeuner. Que le bon Dieu les bénisse et les récompense pour leur accueil chaleureux, leur tendre amour et leur généreuse hospitalité !

La communauté du Gift of Mercy est peut-être la plus grande communauté MCBC que nous ayons dans toute notre congrégation avec le frère James M.C. (Supérieur), le frère Donatus M.C., le frère Peter Paul M.C., le frère Philip Neri M.C. et 14 novices de première année. De plus, ils ont un foyer pour les garçons et les
hommes sans-abri, orphelins, handicapés et malades. Ces garçons et ces hommes sont principalement pris en charge par les frères eux-mêmes, sauf qu'ils ont un gardien. Il y a vraiment un bon esprit de collaboration en fonction des besoins de la communauté et de ceux des garçons et des hommes et en donnant un service gratuit de tout cœur. De cette façon, les frères ont une vie équilibrée de prière, de sacrifices et d'œuvres de miséricorde.

Leurs maisons sont construites uniquement pour les besoins immédiats de ces garçons et de ces hommes. Le besoin s'est fait sentir d'avoir une maison convenable pour eux. La Providence divine a amené à la maison Gift of Mercy Mr. Sailesh Ahuja, un jeune nigérian né indien, qui voulait construire, à ses frais, une maison pour nos garçons et nos hommes handicapés physiques et mentaux. Tout ce qu'il a demandé à la Société MCBC, c'est le terrain, à la condition que le bâtiment de deux étages soit utilisé uniquement et exclusivement pour la catégorie de garçons et d'hommes mentionnée ci-dessus. Il voulait que nous fassions un accord à ce sujet à faire signer par le père Sébastian M.C. et contresigné par l'archevêque de Lagos pour que, dans le cas improbable où les frères abandonneraient les lieux, l'archidiocèse de Lagos devrait continuer à utiliser le bâtiment dans le même but. Ce bâtiment ne peut être ni vendu, ni échangé, ni utilisé à d'autres fins !

« Mes chaleureuses félicitations et mes vœux de prière pour le travail de la maison Gift of Mercy réalisé par Mr. Sailesh Ahuja et son équipe. Louons et remercions Dieu pour eux et soutenons-les par nos prières ferventes, nos exemples édifiants et nos sacrifices généreux !

Frère James, s'il vous plaît, bénissez avec de l'eau bénite le site, les outils, les personnes qui font le travail... S'il vous plaît, offrez une sainte messe à cette intention. Cet après-midi, j'offrirai la sainte Messe avec et pour le frère Piet M.C. Veuillez offrir un chapelet chaque jour en remerciement pour Mr. Sailesh Ahuja et son équipe. Nous aussi, nous prierons pour eux...» (Message WhatsApp du père Sebastian M.C. au frère James M.C., 18 août 2021).

Les travaux ont déjà commencé le jeudi 19 août 2021. Le frère James M.C. écrit : «Bonjour, père. Nous avons béni le site avec de l'eau bénite. Ils ont démoli la cuisine et aujourd'hui ils essaient de creuser les fondations » (19 août 2021).

Nos rencontres. Depuis notre arrivée à l’Etat d’Omojuwa le dimanche 4 juillet 2021, nous avons eu plusieurs réunions avec différents types de personnes, qui sont soit venues à la maison Gift of Mercy, soit nous ont rencontrés lorsque nous nous sommes rendus dans leurs bureaux ou leurs lieux respectifs.

Lundi 5 juillet 2021. Nous avons eu une réunion à la Maison de la Paix, à Ikorodu, dans l’état de Lagos, qui est notre deuxième communauté à Lagos. Étaient présents à la réunion : le frère Leo M.C., Supérieur de la communauté Maison de la Paix, le frère André Marie M.C., le frère James M.C., le frère. Donatus M.C., le frère Peter Paul M.C. et le père Sebastian M.C. À la fin de notre rencontre nous avons fait notre prière de midi, déjeuné ensemble et sommes rentrés chez nous. A Lagos, voyager est une tâche herculéenne.

Mardi 6 juillet 2021. Nous sommes allés visiter le terrain de trois acres donné à Abbua. Comme le gardien n'était pas là, le frère Philip Neri M.C. a dû escalader l'une des portes et de l'intérieur il a ouvert la porte, afin que nous puissions entrer et voir le terrain. Le frère Matthieu M.C. avait construit un mur composé très solide avec cinq grandes portes. Nous avons passé presque une heure à voir tout le terrain. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés pour voir une partie de la maison de Mr. Daniel réparée et restructurée par le frère Matthieu M.C. (REP) et son équipe pour certains de nos grands garçons.

Mercredi 7 juillet 2021. L'une des réunions très importantes que nous avons eue a été avec son Excellence Mgr Alfred Adewale Martins, archevêque de Lagos, à 9 heures du matin. Comme d'habitude, il a été très accueillant et extrêmement heureux de rencontrer le frère André Marie M.C., le frère Leo M.C., le frère James M.C. et le père Sébastian M.C.

Avant d'aller rencontrer l'archevêque, le père Sébastian M.C. a célébré la sainte messe dans la chapelle du couvent de nos sœurs M.C. à 6h45 pour exprimer notre gratitude à Dieu pour toute leur aide généreuse et leur aimable coopération !

Après notre rencontre avec l'archevêque de Lagos, nous sommes allés rendre visite au frère Matthew M.C., qui est enterré dans le cimetière près de la maison de l'archevêque. Il est enterré parmi les prêtres de l'archidiocèse de Lagos. Nous avons offert nos prières pour le repos de l'âme du frère Matthieu M.C. qui a rejoint la maison du Père dans la matinée du jeudi 14 janvier 2021, ce qui a été un choc pour tous ceux qui l'ont connu (REP). Il nous manque vraiment, mais il a dû avoir un très grand accueil céleste pour les travaux inlassables qu'il a accomplis, sans compter le coût, sans chercher de repos ni de récompense. Sa seule préoccupation et ambition était de faire en sorte qu'une personne se sente plus à l'aise, heureuse et en paix. Pour faire cela il faisait tout son possible quitte à avoir faim et soif. Il était un brillant exemple de service désintéressé envers ceux qui vivaient dans la pauvreté et la faim. Nul doute qu'il a entendu les paroles consolantes et réconfortantes du Maître : «Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde... » (cf. Mt 25, 31-46).

Du cimetière nous sommes allés bénir le bar-restaurant d’une des LMC, c'est-à- dire Mme Remy LMC. À ce moment-là, il était temps pour nous de revenir au Gift of Mercy .

Jeudi 8 juillet 2021, le matin. Nous sommes allés au consulat ghanéen pour obtenir des informations sur le visa d'entrée au Ghana du frère André Marie M.C.. Dans l'après-midi de ce même jour, nous sommes allés rendre visite au Rév. père Raphael Adebayo, curé de la paroisse de Magodo. Le père Raphaël a eu plusieurs accidents vasculaires cérébraux à cause desquels il ne peut plus marcher. Il est pris en charge par les vicaires adjoints, le père Paul Bastos, le père Jean-Paul et par d’autres. Nous avons prié ensemble et remercié le père Raphael Adebayo et le père Paul Bastos pour leur aimable et généreuse coopération. Nous les avons également invités une fois de plus à la célébration du jubilé d'argent du frère Leo M.C., le samedi 10 juillet 2021 en l'église de Ste Teresa de Calcutta, Etat d’Omojuwa, à Kosofe, à Lagos.

Vendredi 9 juillet 2021, le matin. Nous avons eu deux réunions, la première dans un bureau, ce qui nous a pris beaucoup de temps et ensuite à la paroisse Ste Agnès, où nous avons rencontré l'un des LMC, qui est aussi avocat, Mr. Gabriel LMC. Ce fut une réunion très utile. Il a promis de donner une assistance juridique aux frères une fois par mois en règle générale, en se rendant à la communauté Gift of Mercy pour assister les frères dans les affaires juridiques. Ce fut une réunion très providentielle. Il a également accepté de venir le dimanche 11 juillet 2021, vers 16 heures, en compagnie de Mme Remy LMC pour qu’ils se rencontrent et discutent de certaines questions de grande importance.

Dimanche 11 juillet 2021. Fête de saint Benoît, ora et labora. Le frère James M.C. est allé célébrer la sainte messe à 7 heures du matin comme d'habitude avec certains des frères dans l'église de la mission de Ste Teresa de Calcutta, tandis que le père Sébastien M.C. est allé offrir la sainte messe d'action de grâce avec et pour la communauté syro-malabar du Kerala à Lagos, pour toute leur aide généreuse et leur soutien à nos deux communautés à Lagos. Ils sont toujours prêts à nous aider de toutes les manières possibles. Nous pouvons compter sur eux. Le 15 août 2021, fête de Notre-Dame de l'Assomption et jour de l'Indépendance de l'Inde, la communauté syro-malabar a inauguré une école de couture pour les jeunes pauvres, mettant à disposition une vingtaine de machines à coudre neuves, dans le bâtiment appartenant à la paroisse de Magodo, en face de l’église Ste Teresa de Calcutta.

Le frère André Marie M.C., quant à lui, a offert la sainte Messe au Gift of Mercy avec les frères et nos garçons et les hommes de la maison. Les frères chantèrent de toutes leurs forces.

Dans l'après-midi du même jour, comme décidé précédemment, l'avocat Gabriel LMC et Mme Remy LMC sont venus vers 16h30 pour la réunion. Les frères présents étaient : frère André Marie M.C., frère James M.C., frère Leo M.C., frère Donatus M.C. et le père Sebastian M.C.. Notre réunion a duré plus de deux heures. Nous pouvions voir dans toutes ces réunions et ces événements la main de Dieu, la puissance de la prière, la présence et la direction du Saint-Esprit. Nos sincères remerciements vont à Mr Gabriel LMC et Mme Remy LMC pour leur vif intérêt à apporter régulièrement l'aide juridique nécessaire à nos frères ! Puisque le travail que nous faisons est l'œuvre de Dieu, nous dépendons, à la fois pour notre bien- être spirituel et temporel, entièrement de Dieu et de toutes les personnes de bonne volonté et généreuses.

Jésus voulait que Ste Teresa de Calcutta M.C. fonde les Missionnaires de la Charité non seulement pour nourrir, abriter et éduquer les pauvres, mais pour les amener tous à Jésus. C'est clair quand Jésus a défini la vocation M.C.: « Votre vocation est d'aimer, de souffrir et de sauver des âmes ». Cela a été confirmé dans la triple vision que Ste Teresa M.C. a eue. Dans la première vision, la foule disait à Ste Teresa M.C. : « Viens, viens, sauve-nous. Amène-nous à Jésus ». Dans la deuxième vision, Notre-Dame a dit à Ste Teresa M.C. : « Prends soin d’eux, ils sont à moi. Amène-les à Jésus. Porte-leur Jésus.». Dans la troisième vision, Jésus depuis la Croix, en présence de Notre-Dame, a dit à Ste Teresa MC : « Je t’ai demandé, ils (la foule) t’ont demandé, elle ma Mère t’a demandé, refuseras-tu de faire cela pour Moi, de prendre soin d'eux, de les amener à Moi...? ». (cf. lettre du père Sébastien : « Retour aux racines du charisme M.C. »).

Lundi 12 juillet 2021. Le frère André Marie M.C., le frère James M.C. et le père Sébastian M.C. sont allés à l'endroit où nous devions faire le test Covid-19 avant de nous rendre au Ghana. Cela aussi a été fait. Sur le chemin du retour, nous sommes passés par l'aéroport international pour nous assurer que notre vol de Lagos à Kumasi via Accra, au Ghana, qui était prévu pour le mardi 13 juillet 2021, était programmé sans problème. Cela aussi a été fait avec d'autres formalités nécessaires à l'aéroport. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à la maison de nos sœurs M.C. pour terminer notre travail de liquidation de nos dettes avec elles avant de quitter Lagos le lendemain.

Nos journées à Lagos, avec de nombreux problèmes non résolues, ont non seulement occupés notre temps, mais aussi notre sommeil, nos repas et notre repos, mais nous avons encore ressenti la présence et la proximité indéniable de notre Seigneur et Dieu.

Le jubilé d'argent de frère Leo M.C. L’'un des événements majeurs de notre visite à Lagos a été de célébrer le jubilé d'argent de la première profession religieuse du frère Leo M.C.. Le frère Léo M.C. a fait ses premiers vœux à la Maison-Mère et au Généralat des sœurs M.C. à Calcutta, en présence de Ste Teresa de Calcutta, qui avait présenté le frère Leo M.C., le frère Stephen M.C. et le frère Lawrence M.C. avec l’habit des M.C. le dimanche 8 septembre 1996.

Dans la matinée du samedi 10 juillet 2021, le frère Léo M.C. et la communauté ont rejoint la communauté Gift of Mercy à l’Etat d’Omujuwa pour se joindre à nous pour le petit-déjeuner ensemble. A la fin de celui-ci, les frères ont lentement commencé à se déplacer vers l'église Ste Teresa de Calcutta, où la messe du jubilé allait être célébrée à 10h00.

Le frère Leo Oppong M.C. était le célébrant principal, tandis que sept d'entre nous avons concélébré avec le frère Leo M.C., deux d'entre eux de la paroisse de la Résurrection de Magodo, deux du Grand Séminaire St Albert le Grand, Idowu, Offovan, Abeokuta, État d'Ogun, au Nigeria, le frère James M.C., le frère André Marie M.C. et le père Sebastian M.C.. Le frère James M.C. a proclamé l'Evangile et le père Sébastian M.C. a prononcé l'homélie.

La sainte messe a duré un peu plus de deux heures et demie. Une dizaine ou une douzaine de petites filles, habillées comme des anges, sont venues danser du fond de l’église alors que le « Gloria in Excelsis Deo » était chanté, lors de la procession d'offrande et avant la bénédiction finale. Le chœur a chanté de toutes ses forces. Deux collectes ont été faites, la seconde a été pour les frères comme c'est de coutume, m'a-t-on dit. A la fin de la messe, des photos ont été prises, des cadeaux ont été donnés au frère Leo M.C., puis nous nous sommes rendus à la communauté Gift of Mercy pour le déjeuner.

Nos sincères remerciements vont à Sr Johnsil M.C., la Supérieure, et à sa communauté à Lagos, pour toute l'aide qu'elles nous apportent de différentes manières. Elles méritent plus de gratitude et de remerciements que nous ne pouvons leur en offrir. Seul Dieu, qui non seulement sait tout mais voit et fait tout, peut récompenser nos très chères sœurs M.C. de la communauté du Trésor d'Amour, Alapere, Ketu, Lagos, au Nigéria. Le déjeuner a été préparé par Mme Remy LMC, par les sœurs M.C. et nos frères. Ils ont également donné des paniers-repas à environ 200 enfants et plus des bidonvilles et à leurs familles autour de notre maison, préparés principalement par les LMC de Lagos, en collaboration avec le frère Peter Paul M.C., le frère Tansi M.C. et avec d'autres.

La célébration du jubilé a été une expérience de Pentecôte. A la fin de la sainte messe, avant de donner la bénédiction finale, le père Sebastian a lu la bénédiction papale du Pape François et l'a présentée au frère Léo M.C. Ce qui resta alors furent les quelques mots du frère Leo M.C., qui a exprimé sa gratitude envers Dieu en premier lieu et ensuite envers tous ceux qui l'ont aidé dans sa formation et l'ont tant soutenu pendant ces années difficiles. Il a également parlé des exigences, des épreuves et des difficultés de sa vocation de MCBC. Il a traversé le feu et l'inondation. Le feu ne l'a pas brûlé et l'eau ne l'a pas noyé. Bénissons le Seigneur et remercions Dieu pour le frère Léo M.C. pour sa sainte persévérance et continuons à le soutenir par nos prières ferventes afin que non seulement il persévère dans sa vocation MCBC, mais qu'il grandisse aussi en sainteté.

Ce qui restait maintenant au frère André Marie M.C. et au père Sébastian M.C. était notre voyage à Kumasi, au Ghana, via Accra, la capitale du Ghana, que nous avons commencé dans la soirée du mardi 13 juillet 2021. Comme cette lettre est déjà devenue plutôt longue, je voudrais continuer sur notre mission au Ghana dans une autre lettre, qui je l'espère sera beaucoup plus courte que celle concernant notre apostolat missionnaire à Lagos, au Nigeria. Au milieu d'une mission très fatigante et exigeante, nous avons encore ressenti de part en part la main de Dieu dans toutes nos diverses rencontres missionnaires , nos voyages et nos entreprises !

Encore une fois un grand merci à vous tous qui nous avez accompagnés de vos prières ferventes et constantes et de vos généreux sacrifices. Nous aussi, nous avons offert de nombreuses prières et de nombreux sacrifices pour vous tous. Que le bon Dieu vous bénisse et vous récompense en abondance !

Nos remerciements vont particulièrement au frère James M.C. et à la communauté de l’Etat d’'Omojuwa et au frère Léo M.C. ainsi qu’à la communauté d'Ikorodu, et mes remerciements particuliers à mon compagnon de voyage, le frère André Marie M.C... L'amour n'oublie jamais la bonté de Dieu et la gentillesse des personnes. Que le bon Dieu vous bénisse et vous récompense en abondance.

Père Sebastian Vazhakala M.C.

1er Septembre 2021

Notre vol pour Accra, au Ghana était le soir du mardi 13 juillet 2021 à 20h45. Le temps de vol de Lagos à Accra est exactement d’une heure. Parce qu’au Ghana il y a une heure de moins qu’au Nigeria, nous avons atterri à l'aéroport international d'Accra à la même heure que notre heure de départ, à 20h45 le mardi 13 juillet 2021.
Après avoir atterri à Accra, les passagers ont dû accomplir de nombreuses formalités. La première d'entre elles fut une épreuve pour faire le test du Covid-19, ce qui signifiait aller dans un tout nouveau bâtiment, où nous devions prendre rendez-vous en ligne, après quoi nous devions aller payer 130 euros chacun pour un test rapide, cela signifiait passer par plusieurs bureaux et finalement parvenir à la personne qui faisait le test. Le test à proprement parler a duré environ 30 secondes. Après avoir fait le test nous sommes passés par l'immigration. Le Frère André Marie dut se rendre à la section où il était écrit : « Visa à l'arrivée », où il devait remettre des papiers qu'il avait déjà obtenus par courriel du Frère Stephen M.C. de Kumasi, avant notre départ du Nigeria.
L'immigration faite, la chose suivante fut de récupérer nos bagages. Avec eux, nous avons dû nous rendre à un autre bureau pour le résultat du test rapide de Covid-19. Là aussi, il a fallu attendre un peu. Il était alors près de 22h00, heure du Ghana, soit 23h00 au Nigeria et 12H00 à Rome.
Le P. Subash nous attendait avec impatience. Nous avons pris un taxi et sommes allés loger chez le Frère Subash. Nos sincères remerciements vont au Frère Subash pour son accueil chaleureux, ses soins tendres et son hospitalité généreuse. Un délicieux petit-déjeuner du Kerala était prêt à 5h30, après quoi nous sommes partis en taxi pour l'aéroport pour nous rendre à Kumasi.
Nous avons atterri à l'aéroport de Kumasi à 10h30 le mercredi 14 juillet 2021. Nous avons attendu environ 25 minutes avant que le Frère Stephen M.C. avec le Frère Kelechi Paul M.C. viennent nous chercher et nous amènent à la communauté Yesu Fié, à Pankrono, au Kumasi. L'une des premières choses que nous avons faites a été de célébrer la sainte Messe avec et pour la communauté de deux Frères profès et six novices, qui se préparaient à prononcer leurs vœux le samedi 17 juillet 2021.
Comme les novices avaient déjà eu leur retraite de huit jours pour préparer leurs vœux, il ne restait qu'une sorte de Triduum à faire dans la mesure du possible. Yesu Fié a sept garçons et hommes handicapés orphelins, qui sont pris en charge par les Frères eux-mêmes. Ils n'ont ni salariés ni beaucoup de bénévoles !
Leur profession allait être dans l'église paroissiale Saint-Joseph, à Pankrono, au Kumasi, le samedi 17 juillet à 10h00. Son Excellence, le révérend Gabriel Anokye allait très gentiment présider la célébration eucharistique, ce qu'il a fait. Son Excellence, le révérend Peter Sarpong, l’archevêque émérite, est également venu pour l'occasion, bien qu'il n'avait pas l'air très bien.
Le vendredi 16 juillet, fête facultative de Notre-Dame du Mont Carmel, les novices ont passé une journée en prière. Ils ont également rédigé la formule des vœux devant le Saint-Sacrement exposé. Mes souvenirs sont revenus lorsque j'ai prononcé mes premiers vœux au 7 Mansatala Row, Kidderpore, à Calcutta. Nous aussi, nous étions six, en comptant le Fr. Andrew M.C. qui aussi était canoniquement novice, bien qu'il fût notre Maître des novices, notre Supérieur et Supérieur général car nous étions le premier groupe d'hommes de la famille des Missionnaires de la Charité. De ce groupe qui a prononcé ses vœux le dimanche de Pentecôte, le 2 juin 1968, je suis le seul membre restant.
Enfin arriva le jour tant attendu pour la célébration du Jubilé d'Argent du Fr. Stephen M.C., qui a fait ses premiers vœux dans la maison mère des Sœurs M.C. à Calcutta, le dimanche 8 septembre 1996. Chaque célébration jubilaire est un jour de grande action de grâce à la Très Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit. Chaque célébration jubilaire est un appel à revenir à l'esprit originel de joie et d'enthousiasme, de ferveur et de zèle. Chaque célébration jubilaire est un temps de renouveau, de réconciliation mais aussi de réparation ! C'est aussi pourquoi le Jubilaire fait un renouvellement de dévotion de ses vœux.
Il convenait d'avoir la première profession des six Frères le même jour que le Jubilé du Fr. Stephen M.C.. Pour lui, c'était un rappel de sa propre première profession, tandis que pour les six novices, c'était un rappel de persévérance dans leur vocation, même s'il faut traverser le feu et les inondations.
Le samedi 17 juillet 2021 fut une journée nuageuse. Pendant notre sainte messe, il a plu très fort. La sainte messe a commencé vers 10 h 15. La célébration eucharistique a eu lieu dans une très grande salle. Il y avait environ 11 prêtres et deux archevêques. L'homélie a été considérablement longue et a été prêchée en twi et aussi en anglais avec un esprit, une fermeté et une conviction très élevés. Malheureusement, ceux qui étaient assis derrière l'autel ne pouvaient pas bien l'entendre.
Après l'homélie, il y a eu la première profession religieuse tant attendue de six de nos Frères : Fr. Joseph Mark M.C., fr. Daniele M.C., frère Kelechi Paul M.C., fr. Emmanuel Joseph M.C., fr. Fidelis M.C. et fr. John Vermi M.C..
Le rite de la première profession religieuse tel qu'il a été préparé dans nos livrets a été suivi à la lettre. Bien que les profès aient été prêts et disposés à accepter tout ce que la Société MCBC pourrait leur demander, ils ont été quand même interrogés sur leur volonté et leur empressement à vivre les conseils évangéliques et le quatrième vœu de Charité. Nous sommes libres d'adhérer à un institut ; personne, pas même le Pape, ne peut nous forcer à devenir un Frère MCBC. Nous choisissons librement et délibérément d'adhérer à la société MCBC. Aucun de nous n'est obligé de faire les quatre vœux que nous prononçons. C'est totalement libre, voire cent pour cent libre. Si je suis forcé de faire mes vœux, mes vœux ne sont pas valides. Que ce soit très clair. Nous sommes totalement libres de faire nos vœux après une bonne préparation, après avoir écrit de nos mains la lettre de candidature, la formule de vœux, etc., mais nous ne sommes pas libres de vivre notre Esprit, notre charisme et notre spiritualité exprimés dans nos Constitutions, dans notre chemin spirituel et dans notre mode de vie des MCBC après avoir fait nos vœux selon les Constitutions et le mode de vie des Frères Contemplatifs Missionnaires de la Charité. Il devient indispensable pour chaque membre de faire de son mieux pour vivre pleinement, parfaitement, dans la prière et avec persévérance tous les jours de sa vie. Permettez-moi de répéter ce que j'ai dit : nous sommes libres de faire nos vœux, mais nous ne sommes pas libres de vivre nos vœux après les avoir faits. Cela devient une obligation de vivre et d'aimer notre Esprit, notre charisme et notre spiritualité selon nos Constitutions et notre mode de vie.
C'est aussi la raison pour laquelle on nous enseigne pendant notre noviciat à la fois en théorie et en pratique notre mode de vie. Nous sommes destinés à être des victimes de l'amour de Jésus, à lui être si unis que nous rayonnions son amour sur les âmes. Pour embrasser comme Jésus et avec Jésus librement et joyeusement sa pauvreté de la croix, son obéissance de la croix et sa charité de la croix. Ici, il n'y a ni ambiguïté ni confusion. Ne soyons pas des membres confus ni des membres de convenance de la société MCBC, mais des membres MCBC convaincus et engagés, qui font désormais partie intégrante de la Société. La Société MCBC devient pour un membre engagé sa première famille. Veuillez lire et méditer encore et encore, même quotidiennement, les quinze (15) préambules qui se trouvent au début de nos Constitutions (cf. pages 23-27).
Plus nous comprenons la réalité fondamentale de la liberté et de la responsabilité, qui vont de pair, plus nous vivons pleinement, joyeusement et de manière responsable notre vocation MCBC. L'appel du Maître et la réponse des disciples et des serviteurs, se trouvent dans l'appel du Père et la réponse du Fils Jésus-Christ. Il y a la relation Père-Fils. Nous devenons des fils dans le Fils bien-aimé Jésus-Christ et essayons d'accomplir la volonté du Père avec Jésus, dont la nourriture était de faire la volonté de son Père qui l'a envoyé (cf. Jn 4, 34). Après nos vœux, nous ne devons plus faire notre propre volonté, aller où nous aimons aller, faire ce que nous aimons faire, etc...
Jésus veut des Frères obéissants recouverts de l'obéissance de la croix de Jésus. Ici, nous devons approfondir cela. Comment Jésus a-t-il obéi à son Père ? Notre obéissance religieuse est censée être comme l'obéissance de la croix de Jésus. A l'âge de douze ans, on voit Jésus préférer pour la première fois faire la volonté de son Père céleste plutôt que la volonté de ses parents terrestres dans le contexte où cela s'est déroulé (cf. Lc 2, 43-51).
Dans l'évangile de Luc (2:49), Jésus ne réprimanda pas Marie et Joseph, comme s'ils avaient fait quelque chose de mal, mais il les instruisit sur la façon dont leur rôle parental doit être subordonné à la volonté de son divin Père. Ici, St Luc le précise en disant : « … et il descendit avec eux pour se rendre à Nazareth, et il leur était soumis… » (Lc 2, 51). L'obéissance de Jésus à ses parents devient maintenant un exemple édifiant. Il a obéi même au gouverneur romain Ponce Pilate car il a vu en lui la volonté de son Père. Chaque fois que nous obéissons à notre autorité légitime, nous obéissons à Dieu comme Jésus l'a fait. Jésus est devenu obéissant jusqu'à la mort, la mort sur une croix (cf. Ph 2, 8). « En effet, de même que par la désobéissance d'un seul être humain la multitude a été rendue pécheresse, de même par l'obéissance d'un seul la multitude sera-t-elle rendue juste » (Rm 5, 19). Le Supérieur peut faire des erreurs en commandant, mais nous ne pouvons pas commettre d’erreurs en obéissant au Supérieur, car le Supérieur est censé prendre la place de Dieu et censé agir non seulement au nom de Dieu, mais agir comme Dieu avec amour, compassion, douceur et fermeté. Ce sera une tâche exigeante pour tous, en particulier pour ceux qui détiennent l'autorité.
D'autre part, le Père n'a pas tenu compte de l'appel de son Fils unique, mais lui a fait subir toutes sortes de souffrances physiques, morales et mentales et finalement la mort sur la croix entre deux voleurs dans l'abandon total du Père... Plus son Père a apparemment abandonné son Fils, plus Jésus s'est abandonné entre les mains du Père. Humainement parlant, Jésus aurait pu réagir avec beaucoup de véhémence au silence et à l'apparente absence de coopération de son Père. Mais Jésus ne devint pas amer envers son Père, mais à plus forte raison Jésus se plaisait à s'offrir totalement au Père, annihilant sa propre volonté et s'abandonnant totalement à son Père pour la rédemption et la sanctification de l'humanité pécheresse. C'était une obéissance sacrificielle et rédemptrice dans un amour inconditionnel.
Ici, nous sommes obligés de nous examiner nous-mêmes ainsi que nos consciences. Comment est-ce que je réagis lorsque des épreuves entrent dans ma vie ? Est-ce qu’elles deviennent des tremplins pour ma vocation pour devenir meilleur(e) et plus saint(e) ou est-ce que j'en fais des pierres d'achoppement et que je me décourage ?
Chaque épreuve, chaque crise, chaque défi a ces deux dimensions : soit nous en faisons une pierre d'achoppement, soit nous en faisons un tremplin pour grandir en sainteté et aimer d'autant plus notre vocation avec conviction et détermination.
Les épreuves sont un must pour notre croissance spirituelle mais sont aussi des moyens de sauver des âmes. Pas de douleur, pas de gain, dit-on. Jésus veut que chaque membre des MCBC soit recouvert non seulement de l'obéissance de la croix, mais aussi de la charité et de la pauvreté de la croix. Alors seulement nous pouvons sauver les âmes : la nôtre et celles des autres, en particulier des plus pauvres d'entre les pauvres.
C'était un jour de pluie à Kumasi. La célébration eucharistique a duré trois heures et demie. Comme c’était un jour de pluie, l'organisation des repas n'a pas bien fonctionné. Les deux archevêques sont venus à Yesu Fié pour déjeuner vite. Cependant, tout n'était pas prêt de la meilleure façon possible. Cela a pris du temps. En plus de cela, les archevêques voulaient le repas traditionnel : le « fufu ». Cela a pris du temps. La pluie a apporté une certaine confusion. Certains des prêtres sont partis et sont rentrés chez eux avec un panier-repas, m'a-t-on dit, tandis que d'autres sont restés, y compris les évêques, le curé et quelques autres.
Il y avait une raison. C'est différent de Lagos, où nous avons nos chers LMC prêts à faire les préparatifs de jour comme de nuit. De nombreux volontaires sont également à Lagos. Nous pouvons compter sur eux. A Kumasi, malheureusement, il n'y a pratiquement pas de LMC ni beaucoup de volontaires. Bien sûr, les membres de la famille du Fr. Stephen M.C. ont travaillé très dur. La différence est notable. C'est dommage que nous n'encouragions pas à construire un groupe solide de LMC dans l'archidiocèse de Kumasi et éventuellement dans tous les diocèses du Ghana. Prions pour que cela puisse non seulement avoir lieu bientôt, mais aussi grandir et s'épanouir !
Merci à nos Sœurs M.C. de Kumasi, Sr Jacinta M.C. et toute la communauté des Sœurs.
Les nouveaux frères profès sont toujours dans la communauté Yesu Fié à Kumasi jusqu'à ce que certains Frères viennent les remplacer, ce qui prend un peu plus de temps que prévu pour des raisons bureaucratiques et autres. « Le temps n'a pas de pitié pour le cœur humain ». Ici aussi, nous voyons que c’est ce qui se passe . Grâce à Dieu, nos Frères nouvellement profès n'ont pas fait de vœux conditionnels. Ils sont donc heureux de continuer à servir avec joie et enthousiasme. Même si nous mourons, notre joie et notre enthousiasme ne devraient pas mourir, même si nous souffrons, nous devons expérimenter la paix et la joie dans nos cœurs !
Le lendemain de la profession, nous avons eu la messe d'action de grâce pour les Frères nouvellement profès. Désormais ils ajouteront à leurs noms MC, qui peut signifier Missionnaires de la Charité, Martyrs de la Clarté, Maître de la Charité, etc. Après les deux ans et plus de noviciat, quand on fait les vœux traditionnels de Chasteté, Pauvreté, Obéissance et le vœu MC supplémentaire de service gratuit et de tout cœur aux plus pauvres d'entre les pauvres, on se veut prêt à agir au nom des Missionnaires de la Charité, dont la vocation est très spéciale et particulière. Encore faut-il en prendre soin. Ce ne sera pas automatique.
Une fois, j'ai demandé à Ste Teresa M.C., qui après la sainte communion s'asseyait complètement reculée de tous, enveloppée de silence, ce qu'elle faisait ou disait à Jésus. Sa réponse fut très révélatrice. Elle m’a dit que chaque jour après la sainte communion, elle remerciait Jésus pour le don de sa vocation M.C.. « C'est tout ? », lui ai-je demandé. Elle a dit non. Elle demandait le don non seulement de la sainte persévérance, mais aussi de la croissance dans la sainteté. « Rien de plus, Mère ? », lui ai-je encore demandé. Elle a dit : « J'ai fait une promesse à Jésus que je donnerai des saints à la Mère Église. Nous avons le devoir de devenir des saints. Notre vocation n'est pas de faire telle ou telle œuvre, mais de devenir saint et d'aider les autres à grandir en sainteté. Nous n'avons pas besoin d’être nombreux, mais nous avons besoin de membres qui sont amoureux de Jésus… »
Dans l'une des lettres Ste Mère Teresa M.C. a écrit : « …Aidez les Frères à grandir dans l'amour, ainsi devenez saints – car la sainteté est la seule chose, c'est la raison de l'existence des MCBC ».
Nous ne remercierons jamais assez Dieu pour le don de notre vocation MCBC. Une fois de plus, nous souhaitons aux nouveaux profès nos chaleureuses félicitations. Faisons aussi ce que Ste Teresa M.C. faisait chaque jour, à savoir « louer et remercier Dieu pour le don de notre vocation MCBC et… »
Dans la matinée du lundi 19 juillet 2021, le Fr. André Marie M.C. et le P. Sébastian M.C. sont allés célébrer la sainte Messe au couvent des sœurs M.C. à Kumasi. Après le petit déjeuner, Sr Jacinta M.C., la Supérieure, nous a emmenés à la salle des enfants pour les bénir. C’e fut une expérience très émouvante. Ils ne sont pas seulement orphelins, mais la plupart d'entre eux sont estropiés, handicapés, malades mentaux et..!
Alors que nous terminions notre visite à la maison des détenus, le Fr. Stephen M.C. est venu nous emmener faire le test Covid-19 avant de partir en voyage, ce qui a été fait. Mais sur le chemin du retour, nous nous sommes retrouvés dans un embouteillage, ce qui a pris plus de deux heures au lieu de trente minutes.
Le mardi 20 juillet 2021, nous nous sommes rendus à Accra et sommes arrivés à l'aéroport international près de cinq heures avant le vol pour effectuer toutes les formalités. Tout s'est bien passé et nous avons voyagé d'Accra via Istanbul, en Turquie, jusqu'à Rome et avons atterri à Rome, à Fiumicino, même avant l'heure.
Nos sincères remerciements vont à tous nos Frères, aux LMC et aux autres, qui nous ont accompagnés de bout en bout par leurs prières et leurs sacrifices. Que le bon Dieu bénisse et récompense chacun de vous comme vous le méritez. L'amour ne se mesure pas. La mesure avec laquelle aimer Dieu est de l'aimer sans mesure et d'aimer notre prochain comme nous voulons que les autres nous aiment.
Dieu vous bénisse.

Fr. Sebastian Vazhakala M.C.