Le 22 Août 2021, fête de Marie Reine

« Le temps n'a pas de pitié pour le cœur humain », écrivit le poète mystique R.N. Tagore. Le temps et les marées n’attendent personne. Le temps ne nous attend pas. Il nous faut rattraper le temps. Il y a un autre dicton qui dit : « Mieux vaut tard que jamais ». C'est ce que j'essaie de faire ici maintenant au sujet du dernier voyage et de la mission du frère André Marie M.C. et de père Sébastian M.C. effectués à Lagos, au Nigeria, et à Kumasi, au Ghana et du retour, du samedi 3 au mercredi 21 juillet 2021. Nous avons voyagé par Turkish Airways de Rome à Lagos via Istanbul.

À l'aéroport de Fiumicino à Rome, nous avons dû faire face à des difficultés insurmontables au comptoir d'enregistrement, ce qui a pris environ deux heures ou plus. Malgré tout cela, nous avons pu voir la main de Dieu qui voulait vraiment que nous nous rendions au Nigeria et au Ghana, car il connaissait non seulement le but de notre voyage, mais aussi son importance et sa nécessité. Puisque le travail que nous faisons est son travail et que la vie que nous essayons de vivre est censée être vécue de la façon qu’il veut, il vient vraiment à notre secours tout le temps ! Nous avons besoin non seulement d'une purification constante, mais aussi d'un renouveau, d'une restauration et d'une remise en route !

Nos sincères remerciements vont au frère James M.C., au frère Donatus M.C. et à quelques autres frères qui nous attendaient à l'aéroport international de Lagos, au Nigeria, pour nous accueillir et nous ramener vite à la maison.

Comme c'était dimanche matin, nous n'avons pas rencontré beaucoup de circulation, nous sommes donc arrivés chez nous très rapidement. A l'immigration et au dédouanement, beaucoup d'entre eux nous ont demandé de les bénir et de prier pour eux. Notre communauté Novice attendait pour nous accueillir ; ils nous ont d'abord fait nous désinfecter les mains puis nous laver les mains avant d'entrer dans la maison. Ils nous ont fait nous sentir comme chez nous. Les frères sont ensuite venus un par un pour la bénédiction et ont chanté un chant de bienvenue dans la cour de la maison, en nous mettant des guirlandes ; ils nous ont attendu pour que nous prenions le petit déjeuner ensemble, bien qu’il était extrêmement tard pour le petit déjeuner. Que le bon Dieu les bénisse et les récompense pour leur accueil chaleureux, leur tendre amour et leur généreuse hospitalité !

La communauté du Gift of Mercy est peut-être la plus grande communauté MCBC que nous ayons dans toute notre congrégation avec le frère James M.C. (Supérieur), le frère Donatus M.C., le frère Peter Paul M.C., le frère Philip Neri M.C. et 14 novices de première année. De plus, ils ont un foyer pour les garçons et les
hommes sans-abri, orphelins, handicapés et malades. Ces garçons et ces hommes sont principalement pris en charge par les frères eux-mêmes, sauf qu'ils ont un gardien. Il y a vraiment un bon esprit de collaboration en fonction des besoins de la communauté et de ceux des garçons et des hommes et en donnant un service gratuit de tout cœur. De cette façon, les frères ont une vie équilibrée de prière, de sacrifices et d'œuvres de miséricorde.

Leurs maisons sont construites uniquement pour les besoins immédiats de ces garçons et de ces hommes. Le besoin s'est fait sentir d'avoir une maison convenable pour eux. La Providence divine a amené à la maison Gift of Mercy Mr. Sailesh Ahuja, un jeune nigérian né indien, qui voulait construire, à ses frais, une maison pour nos garçons et nos hommes handicapés physiques et mentaux. Tout ce qu'il a demandé à la Société MCBC, c'est le terrain, à la condition que le bâtiment de deux étages soit utilisé uniquement et exclusivement pour la catégorie de garçons et d'hommes mentionnée ci-dessus. Il voulait que nous fassions un accord à ce sujet à faire signer par le père Sébastian M.C. et contresigné par l'archevêque de Lagos pour que, dans le cas improbable où les frères abandonneraient les lieux, l'archidiocèse de Lagos devrait continuer à utiliser le bâtiment dans le même but. Ce bâtiment ne peut être ni vendu, ni échangé, ni utilisé à d'autres fins !

« Mes chaleureuses félicitations et mes vœux de prière pour le travail de la maison Gift of Mercy réalisé par Mr. Sailesh Ahuja et son équipe. Louons et remercions Dieu pour eux et soutenons-les par nos prières ferventes, nos exemples édifiants et nos sacrifices généreux !

Frère James, s'il vous plaît, bénissez avec de l'eau bénite le site, les outils, les personnes qui font le travail... S'il vous plaît, offrez une sainte messe à cette intention. Cet après-midi, j'offrirai la sainte Messe avec et pour le frère Piet M.C. Veuillez offrir un chapelet chaque jour en remerciement pour Mr. Sailesh Ahuja et son équipe. Nous aussi, nous prierons pour eux...» (Message WhatsApp du père Sebastian M.C. au frère James M.C., 18 août 2021).

Les travaux ont déjà commencé le jeudi 19 août 2021. Le frère James M.C. écrit : «Bonjour, père. Nous avons béni le site avec de l'eau bénite. Ils ont démoli la cuisine et aujourd'hui ils essaient de creuser les fondations » (19 août 2021).

Nos rencontres. Depuis notre arrivée à l’Etat d’Omojuwa le dimanche 4 juillet 2021, nous avons eu plusieurs réunions avec différents types de personnes, qui sont soit venues à la maison Gift of Mercy, soit nous ont rencontrés lorsque nous nous sommes rendus dans leurs bureaux ou leurs lieux respectifs.

Lundi 5 juillet 2021. Nous avons eu une réunion à la Maison de la Paix, à Ikorodu, dans l’état de Lagos, qui est notre deuxième communauté à Lagos. Étaient présents à la réunion : le frère Leo M.C., Supérieur de la communauté Maison de la Paix, le frère André Marie M.C., le frère James M.C., le frère. Donatus M.C., le frère Peter Paul M.C. et le père Sebastian M.C. À la fin de notre rencontre nous avons fait notre prière de midi, déjeuné ensemble et sommes rentrés chez nous. A Lagos, voyager est une tâche herculéenne.

Mardi 6 juillet 2021. Nous sommes allés visiter le terrain de trois acres donné à Abbua. Comme le gardien n'était pas là, le frère Philip Neri M.C. a dû escalader l'une des portes et de l'intérieur il a ouvert la porte, afin que nous puissions entrer et voir le terrain. Le frère Matthieu M.C. avait construit un mur composé très solide avec cinq grandes portes. Nous avons passé presque une heure à voir tout le terrain. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés pour voir une partie de la maison de Mr. Daniel réparée et restructurée par le frère Matthieu M.C. (REP) et son équipe pour certains de nos grands garçons.

Mercredi 7 juillet 2021. L'une des réunions très importantes que nous avons eue a été avec son Excellence Mgr Alfred Adewale Martins, archevêque de Lagos, à 9 heures du matin. Comme d'habitude, il a été très accueillant et extrêmement heureux de rencontrer le frère André Marie M.C., le frère Leo M.C., le frère James M.C. et le père Sébastian M.C.

Avant d'aller rencontrer l'archevêque, le père Sébastian M.C. a célébré la sainte messe dans la chapelle du couvent de nos sœurs M.C. à 6h45 pour exprimer notre gratitude à Dieu pour toute leur aide généreuse et leur aimable coopération !

Après notre rencontre avec l'archevêque de Lagos, nous sommes allés rendre visite au frère Matthew M.C., qui est enterré dans le cimetière près de la maison de l'archevêque. Il est enterré parmi les prêtres de l'archidiocèse de Lagos. Nous avons offert nos prières pour le repos de l'âme du frère Matthieu M.C. qui a rejoint la maison du Père dans la matinée du jeudi 14 janvier 2021, ce qui a été un choc pour tous ceux qui l'ont connu (REP). Il nous manque vraiment, mais il a dû avoir un très grand accueil céleste pour les travaux inlassables qu'il a accomplis, sans compter le coût, sans chercher de repos ni de récompense. Sa seule préoccupation et ambition était de faire en sorte qu'une personne se sente plus à l'aise, heureuse et en paix. Pour faire cela il faisait tout son possible quitte à avoir faim et soif. Il était un brillant exemple de service désintéressé envers ceux qui vivaient dans la pauvreté et la faim. Nul doute qu'il a entendu les paroles consolantes et réconfortantes du Maître : «Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde... » (cf. Mt 25, 31-46).

Du cimetière nous sommes allés bénir le bar-restaurant d’une des LMC, c'est-à- dire Mme Remy LMC. À ce moment-là, il était temps pour nous de revenir au Gift of Mercy .

Jeudi 8 juillet 2021, le matin. Nous sommes allés au consulat ghanéen pour obtenir des informations sur le visa d'entrée au Ghana du frère André Marie M.C.. Dans l'après-midi de ce même jour, nous sommes allés rendre visite au Rév. père Raphael Adebayo, curé de la paroisse de Magodo. Le père Raphaël a eu plusieurs accidents vasculaires cérébraux à cause desquels il ne peut plus marcher. Il est pris en charge par les vicaires adjoints, le père Paul Bastos, le père Jean-Paul et par d’autres. Nous avons prié ensemble et remercié le père Raphael Adebayo et le père Paul Bastos pour leur aimable et généreuse coopération. Nous les avons également invités une fois de plus à la célébration du jubilé d'argent du frère Leo M.C., le samedi 10 juillet 2021 en l'église de Ste Teresa de Calcutta, Etat d’Omojuwa, à Kosofe, à Lagos.

Vendredi 9 juillet 2021, le matin. Nous avons eu deux réunions, la première dans un bureau, ce qui nous a pris beaucoup de temps et ensuite à la paroisse Ste Agnès, où nous avons rencontré l'un des LMC, qui est aussi avocat, Mr. Gabriel LMC. Ce fut une réunion très utile. Il a promis de donner une assistance juridique aux frères une fois par mois en règle générale, en se rendant à la communauté Gift of Mercy pour assister les frères dans les affaires juridiques. Ce fut une réunion très providentielle. Il a également accepté de venir le dimanche 11 juillet 2021, vers 16 heures, en compagnie de Mme Remy LMC pour qu’ils se rencontrent et discutent de certaines questions de grande importance.

Dimanche 11 juillet 2021. Fête de saint Benoît, ora et labora. Le frère James M.C. est allé célébrer la sainte messe à 7 heures du matin comme d'habitude avec certains des frères dans l'église de la mission de Ste Teresa de Calcutta, tandis que le père Sébastien M.C. est allé offrir la sainte messe d'action de grâce avec et pour la communauté syro-malabar du Kerala à Lagos, pour toute leur aide généreuse et leur soutien à nos deux communautés à Lagos. Ils sont toujours prêts à nous aider de toutes les manières possibles. Nous pouvons compter sur eux. Le 15 août 2021, fête de Notre-Dame de l'Assomption et jour de l'Indépendance de l'Inde, la communauté syro-malabar a inauguré une école de couture pour les jeunes pauvres, mettant à disposition une vingtaine de machines à coudre neuves, dans le bâtiment appartenant à la paroisse de Magodo, en face de l’église Ste Teresa de Calcutta.

Le frère André Marie M.C., quant à lui, a offert la sainte Messe au Gift of Mercy avec les frères et nos garçons et les hommes de la maison. Les frères chantèrent de toutes leurs forces.

Dans l'après-midi du même jour, comme décidé précédemment, l'avocat Gabriel LMC et Mme Remy LMC sont venus vers 16h30 pour la réunion. Les frères présents étaient : frère André Marie M.C., frère James M.C., frère Leo M.C., frère Donatus M.C. et le père Sebastian M.C.. Notre réunion a duré plus de deux heures. Nous pouvions voir dans toutes ces réunions et ces événements la main de Dieu, la puissance de la prière, la présence et la direction du Saint-Esprit. Nos sincères remerciements vont à Mr Gabriel LMC et Mme Remy LMC pour leur vif intérêt à apporter régulièrement l'aide juridique nécessaire à nos frères ! Puisque le travail que nous faisons est l'œuvre de Dieu, nous dépendons, à la fois pour notre bien- être spirituel et temporel, entièrement de Dieu et de toutes les personnes de bonne volonté et généreuses.

Jésus voulait que Ste Teresa de Calcutta M.C. fonde les Missionnaires de la Charité non seulement pour nourrir, abriter et éduquer les pauvres, mais pour les amener tous à Jésus. C'est clair quand Jésus a défini la vocation M.C.: « Votre vocation est d'aimer, de souffrir et de sauver des âmes ». Cela a été confirmé dans la triple vision que Ste Teresa M.C. a eue. Dans la première vision, la foule disait à Ste Teresa M.C. : « Viens, viens, sauve-nous. Amène-nous à Jésus ». Dans la deuxième vision, Notre-Dame a dit à Ste Teresa M.C. : « Prends soin d’eux, ils sont à moi. Amène-les à Jésus. Porte-leur Jésus.». Dans la troisième vision, Jésus depuis la Croix, en présence de Notre-Dame, a dit à Ste Teresa MC : « Je t’ai demandé, ils (la foule) t’ont demandé, elle ma Mère t’a demandé, refuseras-tu de faire cela pour Moi, de prendre soin d'eux, de les amener à Moi...? ». (cf. lettre du père Sébastien : « Retour aux racines du charisme M.C. »).

Lundi 12 juillet 2021. Le frère André Marie M.C., le frère James M.C. et le père Sébastian M.C. sont allés à l'endroit où nous devions faire le test Covid-19 avant de nous rendre au Ghana. Cela aussi a été fait. Sur le chemin du retour, nous sommes passés par l'aéroport international pour nous assurer que notre vol de Lagos à Kumasi via Accra, au Ghana, qui était prévu pour le mardi 13 juillet 2021, était programmé sans problème. Cela aussi a été fait avec d'autres formalités nécessaires à l'aéroport. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à la maison de nos sœurs M.C. pour terminer notre travail de liquidation de nos dettes avec elles avant de quitter Lagos le lendemain.

Nos journées à Lagos, avec de nombreux problèmes non résolues, ont non seulement occupés notre temps, mais aussi notre sommeil, nos repas et notre repos, mais nous avons encore ressenti la présence et la proximité indéniable de notre Seigneur et Dieu.

Le jubilé d'argent de frère Leo M.C. L’'un des événements majeurs de notre visite à Lagos a été de célébrer le jubilé d'argent de la première profession religieuse du frère Leo M.C.. Le frère Léo M.C. a fait ses premiers vœux à la Maison-Mère et au Généralat des sœurs M.C. à Calcutta, en présence de Ste Teresa de Calcutta, qui avait présenté le frère Leo M.C., le frère Stephen M.C. et le frère Lawrence M.C. avec l’habit des M.C. le dimanche 8 septembre 1996.

Dans la matinée du samedi 10 juillet 2021, le frère Léo M.C. et la communauté ont rejoint la communauté Gift of Mercy à l’Etat d’Omujuwa pour se joindre à nous pour le petit-déjeuner ensemble. A la fin de celui-ci, les frères ont lentement commencé à se déplacer vers l'église Ste Teresa de Calcutta, où la messe du jubilé allait être célébrée à 10h00.

Le frère Leo Oppong M.C. était le célébrant principal, tandis que sept d'entre nous avons concélébré avec le frère Leo M.C., deux d'entre eux de la paroisse de la Résurrection de Magodo, deux du Grand Séminaire St Albert le Grand, Idowu, Offovan, Abeokuta, État d'Ogun, au Nigeria, le frère James M.C., le frère André Marie M.C. et le père Sebastian M.C.. Le frère James M.C. a proclamé l'Evangile et le père Sébastian M.C. a prononcé l'homélie.

La sainte messe a duré un peu plus de deux heures et demie. Une dizaine ou une douzaine de petites filles, habillées comme des anges, sont venues danser du fond de l’église alors que le « Gloria in Excelsis Deo » était chanté, lors de la procession d'offrande et avant la bénédiction finale. Le chœur a chanté de toutes ses forces. Deux collectes ont été faites, la seconde a été pour les frères comme c'est de coutume, m'a-t-on dit. A la fin de la messe, des photos ont été prises, des cadeaux ont été donnés au frère Leo M.C., puis nous nous sommes rendus à la communauté Gift of Mercy pour le déjeuner.

Nos sincères remerciements vont à Sr Johnsil M.C., la Supérieure, et à sa communauté à Lagos, pour toute l'aide qu'elles nous apportent de différentes manières. Elles méritent plus de gratitude et de remerciements que nous ne pouvons leur en offrir. Seul Dieu, qui non seulement sait tout mais voit et fait tout, peut récompenser nos très chères sœurs M.C. de la communauté du Trésor d'Amour, Alapere, Ketu, Lagos, au Nigéria. Le déjeuner a été préparé par Mme Remy LMC, par les sœurs M.C. et nos frères. Ils ont également donné des paniers-repas à environ 200 enfants et plus des bidonvilles et à leurs familles autour de notre maison, préparés principalement par les LMC de Lagos, en collaboration avec le frère Peter Paul M.C., le frère Tansi M.C. et avec d'autres.

La célébration du jubilé a été une expérience de Pentecôte. A la fin de la sainte messe, avant de donner la bénédiction finale, le père Sebastian a lu la bénédiction papale du Pape François et l'a présentée au frère Léo M.C. Ce qui resta alors furent les quelques mots du frère Leo M.C., qui a exprimé sa gratitude envers Dieu en premier lieu et ensuite envers tous ceux qui l'ont aidé dans sa formation et l'ont tant soutenu pendant ces années difficiles. Il a également parlé des exigences, des épreuves et des difficultés de sa vocation de MCBC. Il a traversé le feu et l'inondation. Le feu ne l'a pas brûlé et l'eau ne l'a pas noyé. Bénissons le Seigneur et remercions Dieu pour le frère Léo M.C. pour sa sainte persévérance et continuons à le soutenir par nos prières ferventes afin que non seulement il persévère dans sa vocation MCBC, mais qu'il grandisse aussi en sainteté.

Ce qui restait maintenant au frère André Marie M.C. et au père Sébastian M.C. était notre voyage à Kumasi, au Ghana, via Accra, la capitale du Ghana, que nous avons commencé dans la soirée du mardi 13 juillet 2021. Comme cette lettre est déjà devenue plutôt longue, je voudrais continuer sur notre mission au Ghana dans une autre lettre, qui je l'espère sera beaucoup plus courte que celle concernant notre apostolat missionnaire à Lagos, au Nigeria. Au milieu d'une mission très fatigante et exigeante, nous avons encore ressenti de part en part la main de Dieu dans toutes nos diverses rencontres missionnaires , nos voyages et nos entreprises !

Encore une fois un grand merci à vous tous qui nous avez accompagnés de vos prières ferventes et constantes et de vos généreux sacrifices. Nous aussi, nous avons offert de nombreuses prières et de nombreux sacrifices pour vous tous. Que le bon Dieu vous bénisse et vous récompense en abondance !

Nos remerciements vont particulièrement au frère James M.C. et à la communauté de l’Etat d’'Omojuwa et au frère Léo M.C. ainsi qu’à la communauté d'Ikorodu, et mes remerciements particuliers à mon compagnon de voyage, le frère André Marie M.C... L'amour n'oublie jamais la bonté de Dieu et la gentillesse des personnes. Que le bon Dieu vous bénisse et vous récompense en abondance.

Père Sebastian Vazhakala M.C.