Janvier 2024

Un de mes camarades de classe m'a écrit une note disant : si par hasard je meurs et que tu es encore en vie, j'aimerais que tu fasses mes funérailles et l'homélie que tu pourrais prononcer - j'aimerais que tu me l'envoies pendant que je suis encore en vie. Je pourrai ainsi la parcourir, y réfléchir, exprimer ma gratitude à Dieu pour m'avoir utilisé et aux personnes concernées, et demander pardon pour mes échecs, mes négligences et tout le reste. Tes paroles m'aideront beaucoup maintenant, pendant que je suis encore en vie, plutôt qu'après la mort. N'achetez pas de fleurs, aussi belles soient-elles, pour les mettre sur mon cercueil ou dans la tombe, mais les fleurs et les mots que tu m'envoie par WhatsApp me font beaucoup de bien.
Ce point et plusieurs autres qu'il m'a envoyés par WhatsApp m'ont fait réfléchir sur des personnes comme Gianna Tommasi LMC, dont les contributions à notre société et aux LMC sont inestimables. Cela peut aider Mme Gianna LMC à exprimer sa gratitude à Dieu qui l'a utilisée pour le servir pleinement, sans compter le coût et sans chercher de repos ou de récompense. Sa vie a été une vie d'Ora et Labora, 7 jours par semaine et presque 10 heures par jour. Tout pour Jésus, tout avec Jésus, tout en Jésus et tout à Jésus, telle est son attitude.En pensant à écrire ces lignes, j'ai été frappé par les quatre dernières lignes du Psaume 47, 13-14, qui est le troisième psaume de la prière du matin du jeudi de la première semaine : " Que vos cœurs s’éprennent de ses murs : contemplez ses palais. Et vous direz aux âges qui viendront : « Ce Dieu est notre Dieu, pour toujours et à jamais, notre guide pour les siècles »
Sœur Nada M.C., une des Maîtresses des novices des Missionnaires de la Charité, m'a dit un après-midi qu'elle avait une novice au noviciat Tor Fiscale, qui pourrait être une Laïque Missionnaire de la Charité (LMC) plutôt que d'essayer d'être une Sœur M.C. C'était en 1992, et les LMC allaient avoir leur première assemblée internationale à Rome, à l'Institut Salésien de Via Tiburtina, au mois d'octobre.
Un après-midi, l'ex-novice, qui s'appelait Gianna Tommasi, est venue me parler, car elle voulait en savoir plus sur le mouvement des LMC. Elle m'a dit qu'elle était originaire de Milan et qu'elle était professeur d'anglais de profession, mais qu'elle avait abandonné son travail et essayé de suivre le mode de vie des M.C. Il lui semblait, ainsi qu'à sa Maîtresse, qu'être une Sœur M.C. n'était pas sa vocation. Elle a donc voulu en savoir plus sur le mode de vie, l'apostolat, etc. des Laïcs M.C.
Nous avons également parlé ensemble de la prochaine rencontre internationale d'octobre, où elle pourrait participer aux traductions en italien et aider les LMC en Italie. Je lui ai également demandé s'il lui était possible de déménager de Milan à Rome pour nous aider dans le travail de bureau. Elle m'a répondu qu'elle devait réfléchir, prier et voir, car elle avait deux appartements dans le centre de Milan. Il lui a fallu du temps pour se décider. Je lui ai également parlé de notre projet de Casa Serena, qui allait commencer et dont elle pourrait partager les frais, si elle pouvait vendre les appartements à Milan et en acheter un à Rome, quelque part près de notre maison.
S'il était facile pour moi de suggérer une telle chose, il était difficile pour Gianna de la décider et de l'accomplir. Elle avait besoin de temps. Cela allait lui coûter cher, car elle avait grandi à Milan et tous ses amis et connaissances s'y trouvaient. J'avais aussi suggéré que, comme elle connaissait les deux langues importantes, elle pourrait être secrétaire générale du mouvement des LMC.
En tout cas, elle a participé très activement à l'Assemblée Générale Internationale des Laïcs Missionnaires de la Charité en octobre 1992. Elle a vraiment été d'une grande aide, surtout pour les LMC italiens.
Mme Gianna Tommasi est née le samedi 24 décembre 1938, fille unique de M. Gino (Luigi) Tommasi et de Mme Paola Santerini. Son père bien-aimé était fils-unique, et sa mère bien-aimée fille-unique. Elle n'avait donc que des cousins au deuxième degré, dont certains sont encore en contact avec elle.
Une année s'est écoulée. Enfin, après beaucoup de prières, de réflexion et de dialogue, elle décida de vendre les appartements de Milan et d'en acheter un à Rome. À Rome, elle acheta un appartement assez grand et vint tous les jours à vélo pour assister à la sainte messe. Elle avait aussi sa machine à écrire, qu'elle utilisait. Moi aussi, j'avais ma machine à écrire. L'ordinateur était encore considéré comme un luxe, et nous avons donc continué à utiliser les machines à écrire. Puis un expert en matériel de bureau, M. David du Canada, a insisté pour que notre bureau soit équipé d'un ordinateur pour tout le travail que nous avions à faire. Avec la machine à écrire normale, il devenait de plus en plus difficile, voire impossible, de relever les défis des tâches modernes.
Avec M. David, nous sommes donc allés dans un magasin près de la Piazza Venezia et avons acheté l'ordinateur. M. David a été le premier à nous apprendre à utiliser l'ordinateur. Trois d'entre nous ont commencé à apprendre. Puis Gianna a estimé qu'elle pouvait prendre le relais et que je pouvais me concentrer sur d'autres domaines du travail de bureau, y compris en dehors des bureaux, qui étaient très nécessaires et, parfois, plus importants. C'est ainsi que les choses se sont mieux passées. Elle a commencé à travailler presque à plein temps sur l'ordinateur. Elle a vraiment bien appris et a fait les choses rapidement, y compris la traduction de beaucoup de choses de l'anglais vers l'italien. Nous pouvions ainsi présenter les choses dans les différents bureaux de Rome, où qu'ils se trouvent. Ce genre de travail est encore très nécessaire, que ce soit de l'italien vers l'anglais ou de l'anglais vers l'italien.
Elle a également traduit l'intégralité des Constitutions de l'anglais vers l'italien, afin de les présenter au Vicariat. Elle a également traduit toutes mes lettres et toutes les choses qui devaient être traduites en italien. Elle ne s'est pas contentée de faire le travail, elle a aussi pris soin de sa vie spirituelle. Elle a toujours son propre programme de prière, d'adoration, de messe et de temps personnel avec le Seigneur. Elle a travaillé et travaille encore comme si c'était pour elle, avec un amour, un dévouement et un engagement réels, toujours prête à aider. Elle s'est rendue en Inde au moins huit fois, voire plus. Là aussi, elle a beaucoup aidé nos garçons et nos hommes, notamment en organisant le programme d'adoption à distance, qui nous a vraiment aidés dans notre service aux plus pauvres d'entre les pauvres. Elle a été et est toujours une bienfaitrice. Elle a estimé que l'appartement qu'elle avait acheté à Rome était trop grand pour elle ; elle l'a donc vendu et en a acheté un plus simple au cinquième étage, sans ascenseur. Elle y est restée plus de dix ans. Deux fois par jour, elle montait toutes ces marches, portait des objets et les redescendait. C'est devenu un problème pour elle lorsqu'elle est tombée malade. Nous avons donc prié et cherché un appartement simple avec un ascenseur, qu'elle possède toujours et qu'elle offre gratuitement lorsque les sœurs M.C. reçoivent des invités dans la maison Casilina. Après avoir vendu son grand appartement, elle nous a fait don d'une partie de ce qui restait. Aujourd'hui encore, elle continue à donner généreusement à notre Société.
Il était nécessaire qu'elle apprenne à conduire. Elle est donc allée dans une auto-école et a passé son permis de conduire à Rome. Au début, c'était assez difficile pour elle, mais elle a quand même beaucoup conduit. Elle a acheté sa propre voiture. Une fois, sa voiture a été volée alors qu'elle était allée rendre visite à l'un de nos volontaires dans l'un des hôpitaux de Rome. Elle a donc dû en acheter une autre. Elle utilisait sa voiture pratiquement plus pour le travail de notre Société et pour le Mouvement LMC que pour elle-même.
Jusqu'à ce que notre Société soit érigée en Congrégation diocésaine, Mme Gianna LMC en était la représentante légale, officiellement nommée par l'évêque Bertolone du Vatican et selon les dispositions de la "Prefettura di Roma" du 28 juillet 2005. Etant secrétaire générale des LMC, elle a dû, et travaille encore, très dur pour que les LMC du monde entier soient non seulement informés de ce qui se passe dans le mouvement, mais aussi en contact avec les différents liens linguistiques et nationaux, lorsque c'est nécessaire et possible.
Jusqu'à présent, nous avons eu six assemblées internationales des LMC et à l'exception de la première, où elle s'est principalement occupée des traductions, elle a travaillé très dur, non seulement pour organiser, mais aussi pour rédiger les rapports internationaux et les présenter, préparer les programmes et tout le reste. Elle a joué un rôle essentiel dans de nombreuses retraites nationales des LMC et dans d'autres types de rassemblements des LMC, et elle continue à le faire.
Non seulement elle prépare les rapports des LMC, mais à chaque chapitre général des Frères, elle présente un rapport général des LMC dans le monde entier. De cette manière, nos frères sont également informés de la manière dont les LMC se portent dans le monde entier, de leur croissance en sainteté et de l'augmentation de leur nombre malgré les problèmes, les difficultés et les défis.
Il est presque impossible de trouver une autre personne qui soit aussi engagée, aussi travailleuse, aussi bien organisée et aussi disciplinée, même dans sa vie personnelle de prière. Elle ne sacrifie pas sa vie de prière au travail, sauf en cas d'urgence. Elle respecte son emploi du temps, suit si fidèlement le mode de vie du LMC et sa vie spirituelle personnelle. Nulle part au monde une personne ne travaillerait sept jours sur sept sans un jour de repos ; elle travaille même après 21 heures ! La régularité, la ponctualité et la constance sont très fidèlement observées par elle.
Lorsque nous avons fait une retraite en Albanie et que tous les Frères y sont allés, une ou deux fois, elle est restée seule dans notre maison à Rome, surtout en mai 1993, lorsque la construction de la Casa Serena était en cours, et elle s'est occupée de notre maison à Rome très attentivement.
De temps en temps, elle fait un chèque d'une somme importante, non pas parce qu'elle est riche, mais parce qu'elle veut partager tout ce qu'elle a pour nos pauvres. Comment remercier le bon Dieu de nous l'avoir envoyée depuis 1993, elle qui s'est donnée sans compter aux Frères Contemplatifs Missionnaires de la Charité, aux LMC et aux pauvres qu'ils servent.
Elle a traduit, et continue de le faire, toutes mes lettres de l'anglais à l'italien et elle s'est assurée que les Italiens, surtout les LMC, les aient. Elle a compilé le "Livre de formation" en anglais et en italien et s'est assurée qu'il parvienne entre les mains de tous les LMC, où qu'ils se trouvent, en se donnant tant de mal et en prenant en charge toutes les dépenses sur son compte personnel.
De sa propre initiative, Mme Gianna a préparé une biographie illustrée du Père Sebastian M.C., pour le jubilé d'or de sa première profession religieuse : 2 juin 1968 - 2 juin 2018, qui a été très appréciée par ceux qui l'ont parcourue. Elle a été imprimée dans les deux langues, en italien et en anglais.
Après notre Chapitre général de 2014, le Vicariat nous a demandé de réviser nos Constitutions. On nous a aussi demandé, en particulier, d'inclure un chapitre sur les frères prêtres dans notre Société. Nous avons dû revoir l'ensemble des Constitutions, en anglais et en italien, et Mme Gianna LMC a dû faire à l'ordinateur toutes les corrections, modifications et recommandations faites par le Vicariat. Cela signifiait revoir chaque “règle” en anglais afin d'avoir les corrections appropriées, et tout traduire en italien très précisément, y compris la nouvelle section sur les frères-prêtres dans notre Société (Ch 10/B, Règles 121-145). Presque toutes les lettres pour les différents bureaux du Vicariat, pour demander un "soggiorno", par exemple, ou tout autre type de lettres en italien, soit traduites, soit dans leur forme originale, sont passées par Mme Gianna LMC, et elles passent encore par elle.
Le dimanche 24 décembre 2023, Mme Gianna LMC fêtera, s'il plaît à Dieu, ses 85 ans. C'est l'étonnante grâce de Dieu qui est le feu secret à l'œuvre en Mme Gianna LMC, et en chacun de nous d'ailleurs, qui donne la force, la vitalité, l'énergie et la jeunesse. Ce feu divin de cette grâce étonnante, lorsqu'il est attisé en flammes de charité, de douceur, d'humilité, de patience, d'amour compréhensif, d'appréciation et d'acceptation de la très sainte volonté de Dieu dans notre vie, s'épanouit et produit toutes sortes de fruits riches et durables.
On confesse alors avec saint Paul : "Ce n'est plus moi qui vit, c'est le Christ Jésus qui vit en moi". Il n'est pas étonnant que saint Paul ait pu dire ce qu'il a dit : "Je peux tout en celui qui me fortifie". Plus nous nous abandonnons volontairement et joyeusement à la volonté divine, plus notre vie et notre apostolat seront efficaces. Nous devons apprendre de plus en plus le sens christocentrique de la vie, en ayant en toutes choses l'attitude, l'esprit, la noia - la mentalité de Jésus. Nous sommes ici appelés à réfléchir, à contempler et à assimiler le passage suivant de la lettre de saint Paul aux Philippiens : « Le Christ Jésus, ayant la condition de Dieu, ne retint pas jalousement le rang qui l’égalait à Dieu. Mais il s’est anéanti, prenant la condition de serviteur, devenant semblable aux hommes. Reconnu homme à son aspect, il s’est abaissé, devenant obéissant jusqu’à la mort, et la mort de la croix. C’est pourquoi Dieu l’a exalté : il l’a doté du Nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse au ciel, sur terre et aux enfers, et que toute langue proclame : « Jésus Christ est Seigneur » à la gloire de Dieu le Père » (2, 6-11)
Nous pourrions passer toute notre vie à réfléchir sur le texte christologique cité ci-dessus et à essayer de vivre l'état kénotique, c'est-à-dire l'état de dépouillement de notre divin Maître, Jésus.
Comment Jésus, le Fils bien-aimé du Père éternel, a-t-il pu se vider de la sorte, alors qu'il était si contesté ? Son propre peuple s'est moqué de lui : "Il est roi d’Israël : qu’il descende maintenant de la croix, et nous croirons en lui ! Il a mis sa confiance en Dieu. Que Dieu le délivre maintenant, s’il l’aime ! » (Mt 27, 41-44). Nous voyons ici le dépouillement (Kenose) de Jésus. Il aurait pu sauter de la croix, s'il l'avait voulu. Mais il ne l'a pas fait. C'est librement qu'il a donné sa vie sur la Croix. Il n'y a pas été contraint, si ce n'est par la force de son amour pour l'humanité pécheresse, si ce n'est par son désir d'accomplir sa mission sur terre, si ce n'est par la résignation, si parfaite, que par elle, il puisse accomplir la volonté de son Père en toutes choses.
Il était libre de donner sa vie et libre de la reprendre. Même ses amis proches, les apôtres, étaient perplexes. Ils ne s'attendaient pas à cela. Eux aussi, lorsque Jésus était sur la croix, pensaient qu'il était impuissant. Cette kénose totale de Jésus est devenue une véritable énigme pour tous. Dans un certain sens, il est plus facile pour nous de croire que pour les apôtres. Les apôtres voyaient la tête (Jésus) et croyaient au corps, et nous voyons le corps (l'Église, le corps du Christ) et croyons à la tête (saint Augustin). "Thomas, parce que tu m’as vu, tu crois. Heureux ceux qui croient sans avoir vu » (cf. Jn 20, 28-29).

Tout ce que Mme Gianna LMC a pu faire depuis plus de trente ans, ou plus, tout ce qu'elle fait encore et continuera à faire, c'est l'œuvre du Dieu tout-puissant en elle, avec elle et par elle. Avec la Vierge, elle pourrait aussi chanter : "Le Puissant fit pour moi des merveilles, saint est son nom". Humainement parlant, il lui était impossible de faire ce qu'elle a fait pendant tant d'années pour les Frères Contemplatifs Missionnaires de la Charité et pour les Laïcs Missionnaires de la Charité dans le monde entier.

Nous savons tous que nous dépendons totalement de la providence de Dieu. En toute humilité et confiance, je dois dire que Mme Gianna Tommasi LMC fait partie intégrante de la providence de Dieu pour notre Société. Je voudrais également ajouter ici qu'elle devrait être considérée comme faisant partie intégrante de notre société MCBC. Cela inclut également , lorsque son heure viendra de quitter ce monde, qu’elle devra être traitée avec beaucoup de respect, d'appréciation et de gratitude envers Dieu pour les contributions inestimables que le bon Dieu lui a permis d'apporter, afin d'enrichir notre société MCBC et le mouvement LMC au fil des ans ! Elle a utilisé tous les dons et les talents que Dieu lui a donnés, et le bon Dieu les a multipliés par cent et plus pour nous, afin que nous puissions travailler toujours plus pour la gloire de Dieu et pour le bien des gens, en particulier de nos pauvres. Très souvent, elle a été un lien entre les différents groupes et les personnes avec lesquels nous avons le privilège de travailler, eux-mêmes étant une part très active de la providence de Dieu !
Lorsque nous avons conclu le contrat pour notre tombeau dans le cimetière de Verano, qui contenait 18 places, une place sur les 18 lui a été réservée. Ainsi, chaque fois que les Frères visitent la tombe pour prier pour les Frères, on se souvient d'elle dans les prières et les saintes messes. Elle a également rédigé un testament dans lequel elle exprime son désir d'être enterrée dans la même tombe que les Frères, dans le cimetière monumental de Verano, à Rome.
N'oublions jamais de prier pour les fidèles défunts de notre Société, nos LMC, nos bienfaiteurs et spécialement pour elle. Souvenons-nous toujours, dans nos messes et nos prières quotidiennes, de tous ceux qui ont été si étroitement associés à notre pèlerinage terrestre. Nous devrions également prier pour nos pauvres qui étaient avec nous et qui sont maintenant rentrés chez eux auprès de Dieu. En plus de notre devoir de prier, avec beaucoup de gratitude et de fidélité, pour toute notre famille M.C., nos amis, nos parents et tous ceux qui nous ont tant aidés, "prier pour les vivants et les morts" est l'une des œuvres spirituelles de miséricorde.
J'écris ces points parce que je pense que Mme Gianna LMC mérite plus que tout cela, pour tout ce qu'elle a été et fait pour notre Société pendant tant d'années. J'essaie de partager avec vous, mes chers frères bien-aimés, que j'aime plus que moi-même, mon humble demande, que vous honoriez et remerciiez Dieu, avec moi, pour une amitié et un service si loyaux et je suis convaincu que notre Société devrait faire tous les efforts possibles pour encourager des personnes comme Mme Gianna LMC, qui nous ont aidés à grandir en sainteté et à augmenter en nombre, afin que nous puissions amener de plus en plus de pauvres à Jésus et Jésus aux plus pauvres des pauvres !
Ne jamais refuser l'aide des gens, surtout si elle est conforme à notre esprit et à notre charisme. Nous devons également guider et éduquer les gens par nos paroles et nos exemples édifiants. Il ne faut jamais scandaliser les gens ou leur donner des exemples peu édifiants ou mauvais.
Que sa vie soit un hymne continuel de louange, d'honneur et de gloire, d'adoration et d'action de grâce au Dieu trinitaire, Père, Fils et Saint-Esprit, et à leurs représentants sur terre, la Sainte Famille, Jésus, Marie et Joseph. Que la Trinité sainte et indivise soit bénie, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen. Alléluia !

Que Dieu vous bénisse.

Père Sébastien Vazhakala M.C.