19 Mars 2019

La fête de saint Joseph a été acceptée par Rome pour la première fois le 19 mars 1479. Exactement cinq cents ans plus tard, à la même date, c'est-à-dire le 19 mars 1979, la Société des frères Missionnaires de la Charité contemplatifs a été fondée à Rome, alors que nous ne connaissions pas la coïncidence providentielle, mais Dieu savait.

Il est intéressant de noter que le vicariat de Rome avait demandé si nous voulions que la fondation de la branche contemplative soit le 25 ou le 19 mars. Nous avons toutefois préféré que la date de notre fondation soit le jour de la solennité de St Joseph, patron, protecteur et intercesseur de l'Église universelle.

Le mardi 19 mars 2019, notre branche contemplative fête ses 40 ans d'existence. Pour nous, c’est un grand jour d’action de grâce pour toutes les grâces et toutes les bénédictions que notre Société a reçues depuis quarante ans. À Rome, nous avons la messe solennelle d'action de grâce présidée par son Eminence le cardinal Giovanni Battista Re, cardinal émérite qui prendra ensuite le repas du soir avec nos frères et les hommes de Casa Serena.

Etant une solennité, la fête de saint Joseph est célébrée dans chaque communauté, dans chaque église paroissiale, remerciant St Joseph pour sa charité héroïque, sa profonde humilité, son silence positif et son obéissance prompte… S'il n'avait pas été un homme saint et craignant Dieu, il aurait gâché la vie de Marie et notre histoire du salut aurait pris une autre direction. Faisons attention aux paroles de l'Évangile: «Joseph, son époux, qui était un homme juste (droit et saint), et ne voulait pas la dénoncer publiquement, décida de la renvoyer en secret. » (Mt 1, 19). Le pape saint Jean-Paul II a écrit: « En Joseph, la tension apparente entre la vie active et la vie contemplative trouve une harmonie idéale qui n'est possible que pour ceux qui possèdent la perfection de la charité» (Redemptoris Custos, n ° 27).

Pourquoi St Jean-Paul II parle-t-il de la vie active et contemplative de St Joseph ? Il aurait été impossible pour Joseph de gérer la situation s’il n’avait pas été un homme de contemplation. Un contemplatif est celui qui consulte Dieu avant de réagir aux situations hostiles. Une personne contemplative n'a d'autre désir que d'accomplir aussi parfaitement que possible la volonté très sainte de Dieu. Une personne contemplative pense plus au bien des autres qu’à elle-même. Une personne contemplative est prête et disposée à faire face aux défis et aux conséquences de suivre Jésus et d’accepter le prix de la vie de disciple. Pour St Joseph, la volonté de Dieu était le centre de sa vie. Ni Marie ni Joseph n'avaient d'autre désir que d'accomplir parfaitement la volonté de Dieu !

Une personne contemplative est prête à prendre des risques pour l'œuvre de Dieu, comme Marie et Joseph l’ont fait. Tous deux avaient une foi indiscutable, un courage sans faille, un amour inconditionnel, une profonde humilité et une obéissance prompte. Tous deux ont fait aveuglément davantage confiance à Dieu qu'au pouvoir humain, qu’à l'intelligence humaine, qu’à leurs capacités et à leurs dons. Ils croyaient que Dieu pouvait faire ce qui leur était impossible.

L'exemple de Ste Teresa de Calcutta est manifeste. Vers la fin de sa vie, elle s'interrogeait et disait: « Père, qui aurait jamais pensé que notre Congrégation irait aussi loin et que le travail atteindrait les extrémités de la terre ? » Les sœurs M.C. travaillent en Sibérie, en Islande, en Mongolie, au Yémen et dans tous les coins du monde, au prix de leur vie. Sans une confiance aveugle dans le pouvoir des promesses de Dieu, personne ne peut faire ce que font beaucoup de religieux et de prêtres d'un bout à l'autre du monde.

Pour comprendre le genre de personne qu’était St Joseph, il suffit de lire les deux premiers chapitres de l’évangile de St Matthieu. Il est très clair que St Joseph était un homme de profond silence, mais en même temps un homme d'action. Nous pouvons voir comment il a réagi devant toutes ces situations difficiles et très exigeantes :

- Quand Joseph a appris que sa fiancée était enceinte (cf. Mt 1, 19).
- Comment il a répondu au songe. Il a fait comme l'ange du Seigneur lui avait dit de faire dans un songe. Il a pris Marie pour femme sans aucune question (cf. Mt 1, 24). Son obéissance fut prompte et sans questions ni murmures ni plaintes, contrairement à nous !
- Quand Joseph a dû aller à Bethléem avec Marie, qui était sur le point d’accoucher. (cf. Lc 2, 6-8).
- Lorsque l'ange a demandé à Joseph de se lever, d’emmener l'enfant et sa mère et de fuir en Égypte (cf. Mt 2, 13). Joseph se leva, prit l'enfant et sa mère et partit le soir même pour l'Égypte (cf. Mt 1, 14).
- Quand il a été demandé à Joseph de rentrer d'Égypte en Israël (cf. Mt 2, 19-20). Joseph prit l'enfant et sa mère et ils retournèrent en Israël.

Si Joseph avait été comme beaucoup d'entre nous, Dieu n'aurait pas pu réaliser son plan et son projet. Il n’est donc pas étonnant que Dieu ait choisi St Joseph pour accomplir sa mission sur la terre. Nous pourrions facilement dire que Dieu a choisi St Joseph avant même la fondation du monde pour accomplir sa mission. Dieu ne peut pas travailler avec des réactionnaires, questionnant sans cesse avec le comment, le pourquoi, le où et le quoi. Aujourd'hui, voyager est devenu plus rapide et on atteint la destination désirée en quelques heures, mais pas à l'époque de la Sainte Famille. Aujourd'hui, nous sommes impatients si le vol est retardé pour une raison ou une autre, ou si le train ou le bus est retardé pour une raison quelconque, valable ou non.

Il y a beaucoup à apprendre de l'exemple silencieux de St Joseph, qui était un homme d'action plus que de paroles. C’était un missionnaire contemplatif dont le désir était de faire son devoir le mieux possible, toujours en accord avec la volonté de Dieu. C'était un homme qui comprenait le poids de son appel. Il savait qui l'appelait et dans quel but. C'est dans ce sens que l'on peut dire qu'il était un missionnaire contemplatif plus qu'un contemplatif missionnaire. Il a suivi le principe de «voir, réfléchir, juger et agir», car il savait ce qu'il voulait et comment y parvenir. Il voulait faire la volonté de Dieu et les moyens qu’il utilisait passaient par la prière contemplative.

Il y a une petite histoire intéressante sur St Pierre et St Joseph au paradis. Un jour, St Pierre était très en colère contre saint Joseph. La raison en était que beaucoup d'âmes arrivaient au ciel par l'intercession de St Joseph. St Pierre dit à St Joseph : Je suis vraiment fatigué d'ouvrir et de fermer, d'ouvrir et de fermer la porte du ciel pour les âmes. Si tu n’arrêtes pas d'aider les âmes, qui ne semblent même pas mériter d'être au paradis….. Tu les aides plutôt d’une manière ou d’une autre à entrer au paradis. Si tu n’arrêtes pas, je préfère que tu sortes du paradis. St Joseph n'étant pas un réactionnaire, mais un «homme juste», dit à St Pierre qu'il partirait volontiers du paradis. St Pierre se sentit très soulagé. Alors que St Joseph atteignait la porte de sortie pour sortir, il dit à St Pierre: "J'ai ma femme Marie, elle devrait donc aussi venir avec moi". St Pierre dit: "Emmène-la avec toi". Elle fut appelée à la porte de sortie du paradis. Quand Marie arriva à la porte, elle dit à St Pierre: «J'ai mon fils, il devrait venir avec nous». St Pierre dit: “Emmenez-le aussi avec vous”. Alors Jésus vint à la porte et dit: “J'ai douze apôtres et je voudrais les prendre avec nous”. St Pierre commença à trembler. Il savait qu'il était le premier parmi les apôtres. Il se rendit compte qu'il ne pouvait pas jouer plus longtemps avec St Joseph. A cet instant il comprit St Joseph : c’était un homme très silencieux sur la terre, mais très puissant au ciel. St Pierre, étant un homme humble, s’agenouilla aux pieds de St Joseph et demanda pardon.

St Joseph est sans doute le plus grand et le plus aimé de tous les saints de l'Église catholique, à côté seulement de Marie. Sa grandeur et celle de Marie se mesurent à leur proximité avec Jésus-Christ alors qu'il est venu sur terre il y a un peu plus de deux mille ans pour donner la vie éternelle à tous ceux qui croient en lui. Rien d'étonnant à ce que le bienheureux pape Pie IX, le 8 décembre 1870, lors du premier concile œcuménique du Vatican, ait proclamé St Joseph patron de l'Église universelle.

La litanie de St Joseph résume la personne, la vocation et la mission de St Joseph. Sa vocation et sa mission ne se limitèrent pas à prendre soin de Jésus et de Marie à Nazareth. Il faut dire que la vocation et la mission de St Joseph, comme celle de tous les saints, se poursuivent même après leur retour à la maison du Père. St Joseph doit être ravi de savoir que ses fidèles lui prient souvent la litanie !

Ste Thérèse de Lisieux, qui se rendait à Rome, avait demandé la protection de St Joseph. Elle écrit: «Je priai aussi St Joseph de veiller sur moi ; depuis mon enfance j’avais pour lui une dévotion qui se confondait avec mon amour pour la Ste Vierge. Chaque jour, je récitais la prière: "O, St Joseph, père et protecteur des vierges,…" j’étais si bien protégée qu’il me semblait impossible d’avoir peur. » (L'autobiographie de Ste Thérèse : L'histoire d'une âme, chapitre 6, paragraphe 7, traduit par John Beevers). Ste Thérèse de Lisieux elle-même a déclaré que son paradis consistera à faire le bien sur la terre, ce qu'elle fait beaucoup plus du paradis qu'elle ne le faisait lorsqu'elle était sur la terre.

Ste Teresa de Calcutta disait: «Quand je mourrai et que je rentrerai à la maison du Père, je pourrai vous aider beaucoup mieux…» Elle aussi passe son paradis à aider les âmes, en particulier les âmes des pauvres, à aller au paradis. Même si les saints meurent, leur amour pour Dieu et pour leur prochain ne meurt pas. Nous pouvons donc facilement dire que St Joseph a été choisi par le Père éternel non seulement pour être le gardien et le protecteur de Jésus et de Marie, mais aussi pour collaborer avec eux à sauver les âmes jusqu'à la fin des temps.

J'aimerais conclure ces réflexions par les paroles de St Thomas d'Aquin. Il dit: «Certains saints ont le privilège de nous faire bénéficier de leur patronage avec une efficacité particulière pour certains besoins, mais pas pour d’autres ; mais notre saint patron St Joseph a le pouvoir de nous aider dans tous les cas, dans toutes les nécessités, dans toutes les entreprises ».

À tous et à toutes, je souhaite une très heureuse et sainte fête de St Joseph. Pour les frères Missionnaires de la Charité contemplatifs, c'est un grand jour d'action de grâce. La présence priante de beaucoup d’entre nous en corps ou en esprit ce jour-là à Rome autour de l’autel, en union avec son Éminence le cardinal Giovanni Battista Re, qui préside la célébration eucharistique, deviendra une véritable expérience de Pentecôte pour tous les participants et une nouvelle Pentecôte pour notre Société et tous ceux qui se sont associés à nous d’une manière ou d’une autre. Bonne fête à tous ceux qui portent le nom de St Joseph. Amour et prières.

Que Dieu vous bénisse.

Fr. Sebastian Vazhakala m.c.